マイクラ戦闘地帯NEXT鯖　＃マイクラ軍事部　＃マイクラ建築

薄暗いテントの中で、壁にかけられた地図を見ながら
ライラ達選抜チームが一列に椅子に座っている。

「それで… なんですか、話って？」

「やあ、諸君。 急に集まってもらってすまなかった。
　早速本題だが…幸運なことに、先ほど無人偵察機がターゲットを見つけてきた」
テオドル・リネクが、何の喜びもなくそのことを言った。

「本当か！？ それで、一体どこにいるんだ！」
テオドルのその言葉に、デニス・シュルツが反応する。

「まあまあ、とにかく落ち着いて聞いてくれ。
　敵のはチェコ軍包囲下のど真ん中にいる。
　昨日突破した箇所に向かって、総撤退を始めたらしい。

「そんな場所に、どうやって狙撃しに行くんだ？」
ラドヴァン・シュチェルバが質問する。

「ヘリコプターで近くまで運ぶ。
　…だが、そのあとは徒歩だ。頑張ってくれ。」

「編成は？」
矢継ぎ早にライラが質問する。

「アルファ・チームはライラ、チャン、デニス、ミレナ、
　ブラボー・チームはエルヴィーン、グエン、ラドヴァン。
　アルファの方が一名多いが… まあ、問題はないだろう。

　出発は5分後、汎用ヘリがこっちにたどり着いてからだ。
　幸運を祈っているよ。」

「了解！」
その言葉に、全員が声を揃えて応えた。

「The deep sea fish loves you forevre」
「なんだ？」
「私が好きな曲の一節さ。我々は『Thinker』だからね」
「…はぁ…」

　突然歌い出すヘックスを横目に深くため息をつく。眼下には大海が広がり、船体が白い航跡を残して進んで行くのがよく見える。現在地はパナマ湾沖海上、タスクフォースランサーの一部である第2艦隊第28輸送艦群所属ゴールドイーグル級輸送艦5番艦ズィルバーの後部甲板。この艦は民間の輸送船を軍が購入し再塗装したもので、兵装としては対空、汎用銃火器が少数のみ搭載されている。しかし物資や車両などの積載量は目を見張るものがあり、資金問題でなかなか新型艦の設計に着手できなかった海軍にとっては非常に魅力的なものだったという。

「波が穏やかで良いね。後ろに沢山の兵士と戦車が無ければ君とのデートができそうだったのにな」

　ヘックスはわざとらしいキメ顔で語りかけてくる。

「お前はなにを言ってるんだ」
「そのまんまさ」

　風で帽子が飛んでゆかないよう、彼女が右手で抑える。いつものように、楽しそうに笑みを浮かべて。

「この船に乗った部隊はこれからパナマを制圧し、治安維持を担当する優秀な海兵だ。飛行場を奪取し次第輸送機で追加の陸軍タスクフォースも来る」

　彼女の髪が潮風に揺れる。

「それを横目に、私たちは武器商人とトップの野郎を始末するわけだがね」
「…なぁ、結局動員する部隊はなんなんだ？」

　未だに『夜明けの下作戦』で動員される部隊は明かされていない。それだけ今回の作戦は機密情報が多いのだろうか。

「そうか、まだ言っていないんだったか。忘れていたな」
「協力者に作戦の詳細を教えない組織があるか…いや、よくあるな」

　昔見たパラレルワールドが舞台の映画に、協力者に全てを伝えずに都合が良い所のみを伝える『CIA』という組織があったのを思い出した。似たようなものか。

「この作戦では２つの部隊が動員される。一つはヘリで兵員を輸送する『第120特殊作戦航空連隊』。もう一つはうちお抱えの特殊作戦部隊『スレッシャー・デバイス』が出る」
「『スレッシャー・デバイス』？そんな部隊があったのか。ティアは？」

　聞き覚えのない部隊名に思わず聞き返す。ティア1の部隊までアクセスできる私が知らないということは、新設された部隊なのかもしれない。

「ティア？あぁ、ティアは無いさ。なんせメディア露出の多いデルタやDEVGRUとは比べものにならないくらいだからね」
「出たなGIBのそういうところ(溜め込み屋)。だから軍に反感を買うんだ」

　それもそうだと彼女は笑う。
複数の戦闘機が私たちの正面から背後に向けて通過する。いよいよ始まるのだろう。

「さぁ、始まるぞ。クリスマスパーティーの前哨戦だ」

アルゴンの新鋭技術を取り扱う秘密研究施設『ルクスシャンツェ』の一角にて──────

『ええ、そうです。世の中にはまだまだ知りえないことが山のようにあると思い知りました...。

もちろんです。既にアイデアはあるのですよ？上手く用いれば様々な分野で革新を起こすことが出来ると考えています』

照明のつけられていない真っ暗な部屋の中で、一人の女が誰も居ない虚空に向けて耳障りの良い機械音声を響かせていた。

『ありがとうございます。そうですね』

ｶﾞﾁｬｯ

「主任〜。まだ『お話』終わってねーですの？」

ノックもなしに無遠慮に開けられた扉。無機質な研究施設には似つかわしくない10代前半程度の容姿の女性が入り込んできた。

『分かりますか？あの時もそうでしたね』

その女性は未だ自身に対し背を向け、そこにいる筈のない何かに向かって話しかけ続ける上司へ対し怪訝な表情を浮かべる。

「主任、例の物の試験が完了しやがりましたの。主任？お〜い。マジで''ポンコツ''になりやがりましたか？」

『...。えぇ、部下が来たのでこれで失礼します......。

ヘルツォーゲンベルク博士。何度も申し上げておりますが時と場所を弁えた行動と言葉遣いを心がけてください。ここでは許されていますが、一度外へ出ればそうはいきませんので』

ノックもせず入室してきことを咎めるミーナであったが、彼女──────ヘルツォーゲンベルクは何処吹く風といった様子であった。

「なら、心配ねーですの。私はここを離れる気は毛頭ねーです」

『そういう問題では無いのですが...』

「そ・れ・よ・り、例の資料とサンプルを元に作った負荷軽減器が完成したから主任が確認しやがってください」

これ以上の議論は不毛であると判断したミーナは資料をまとめ始めた。

『...、分かりました。こちらの片付けを済ませるので3分ほどお待ちください』

アフリカ某所、高層建造物はなく低い家屋が広がっている。表通りこそ市場で賑わっているが、家屋の裏には迷路のような路地裏が形成され、知る人ぞ知る抜け道となっていた。
そんな路地裏を走り抜ける初老の男、何かに追われているように必死で走り続ける。

「はぁ…、はぁ…」

"追手"が見えなくなり、ふと家屋との間から表通りを覗く。行き交う人々の中で、迷彩柄に身を包み銃を持った者たちが右往左往している。あの肩の紋章…、明らかに帝国のものだ。
何故、彼らに追われているのか分からず必死に逃げていた。

「いたぞ！」
「…！？くそっ」

老人を見た兵士たちは咄嗟に駆け出し、老人も必死に逃げた。
ー、ただ年齢的にも肉体的にも老人は限界で、息を切らしながら逃げることしかできなかった。
死にそうになりながら裏路地を駆け抜け、途中のT字路を曲がったとき。
────目の前にあったのは壁であった。

「ﾋﾟｯ…、"追いついた"…ｯｰ」

後ろから聞こえてきた声、…女の機械音声の主の方へ振り返った。杖をつき、頭に何かVRゴーグルのような機械をつけた女性と、老人を追いかけていた兵士たちの姿が目に入り腰を抜かして壁の方向へゆっくりと後ずさりする。

「な、何なんだ君たちは…！？…私に何か用か！？」
「ﾋﾟｯ…、"名前は"…ｯｰ」

彼女は突然、そんな質問を口にした。困惑する老人は少し間を置いて質問へ答える。もう逃げる気力も、体力もなかった。

「…ザハール・ドナートヴィチ・シゾフだ」
「ﾋﾟｯ…、"ザハール、NGO団体に所属し第二次連邦内戦期に各国の医師と共に現地入りした。…間違いないか"…ｯｰ」
「あぁ…、間違いないが…、何故それを…？」
「ﾋﾟｯ…、"そうか"」

女性の機械音声は、急に声色を変えた。

「ﾋﾟｯ…、"帝国では君は死んだことになっている。第二次連邦内戦中に旧連邦残党軍の空爆で、何故ここにいる"…ｯｰ」

後ろの兵士たちが一斉に銃を構え、銃口は明らかに老人を狙っていた。老人は一気に青ざめ、咄嗟に声を出す。

「お、おい！？やめ」

命乞いもままならず、数多の銃弾が老人の体を蜂の巣にした。血しぶきが壁に広がり、息絶えた老人はその場に倒れ込んだ。

「ﾋﾟｯ…"回収は私がやる、他は持ち場に戻れ"…ｯｰ」
「しかし…、これは第14特務連隊、M168の合同作戦で主体は我々です」
「ﾋﾟｯ…"こういうものの扱い方は私が一番わかっているのでは？それに、貴方方はまだ再編されて間もない"…ｯｰ」
「…それはそうですが…、」

少しばかりの沈黙の後、最小限の人員を残して他は散開していった。そんなことにも目をくれず、彼女はずっと老人の死体の方を向いている。まるで目が見えているかのように。

「ﾋﾟｯ…"生きているだろ、お前"…ｯｰ」

(天井の角から広角で店内を映しており、一つのテーブル席に男女が対面で座っているのが見える)

女性:肩は大丈夫？

男性:鎮痛を飲めば普通に動けるよ。たまに痛むけどね。

女性:あのね、話があるの。あなたの軍での経験が、心の傷になってるんじゃないかって。

男性:大丈夫だって、俺は何の問題もない。たまに酒を飲むけどコントロールできてる。

女性:でも、時々あなたは遠くを見てる。私が目の前にいても、どこか上の空。

男性:そりゃあ、あんなの忘れるこたぁできないさ。

女性:だからね、退役軍人のメンタルヘルスをやってるところに…

男性:だからいいんだって、俺は問題ないんだ。

女性:いいえ、あなたはすぐに

(男性がテーブルを叩き立ち上がる)

男性:大丈夫だって言ってるだろうが！クソッタレ、どいつもこいつも俺をおかしいと言いやがる！何だってんだ！

女性:落ち着いてよジョシュ、私はあなたの為に

男性:それが邪魔なんだ！俺は砂漠で人を殺して知らん顔で帰ってきて、ここで悠長に飯を食ってる。それだけだ！何も変わりはしない。何も変わらないんだよ！

男性:俺はただイラクに行って、帰ってきたんだ。何が…何が違うんだ。たった1年で皆んな俺を変な目で見やがって！

(店内の客が静かになり、男性に注目している)

男性:あぁ、くそ。そうかよ、お前らのために死にかけても、迷惑なのかよ。畜生。

女性:ジョシュ、待って！

(男性は足早に退店する)

コト……
『差し入れだ』
　いつものようにキーボードをたたく手の横に、一杯のコップが置かれる。中を見るといれたてのコーヒーが注がれていた。
『お前は甘党だったよな？ブラックじゃないから安心しろ』
　一人の男が非番姿で語り掛ける。多分、ついさっきに事案を受けてきたばっかだろう。
「ありがとう」
『些細なことだ』
　コーヒーを一口いただいてから、仕事に戻る。モニターには南米にいる機動部隊の写真や、イラクで人道支援を行っている機動部隊の写真が映っていた。
「……前線に戻りてぇ」
『寝言は寝てから言え。お前が前線に行くと、最悪世界大戦が起こるぞ』
「それは言いすぎじゃない？」
『言い過ぎない。お前は一歩間違えれば他国の機関に消されるかもしれない人物だ。財団は中立組織だからまだいいけど、これで普通の生活をしていたら今頃死んでいるぞ』
「……それもそうか」
『そして今認められている復帰条件が』
「‘‘相手が人外‘‘の時のみ……」
『そうだ』
　しばらくの間、沈黙が流れる。
『悪かったな。仕事の邪魔して。俺はここでお暇させていただくよ』
「うん……」
　
「……もう一度……スナイパーとして動きたいな」
　僕は傭兵編集者、今日も銃をキーボードを撃って打っている。

ライラ・ニーニコスキは、窓から外の景色を眺めていた。
一定の間隔でチェコ空軍機が飛来し、山の麓めがけて爆弾を落っことしていく。
着弾のたびに地面が吹っ飛び、木々が燃え上がり、土煙が上がる。

「…まさか、一日中爆撃するつもりですか？」
ライラが振り返って、後ろに立っていたテオドル・リネクに質問する。

「なに、どうせ敵の主力を叩くついでさ。元は取れるよ」
「ハンネス大佐もこんな強攻策を取るんですね… お、ようやく音が聞こえた」

会話をさえぎるように、爆発音が遅れて響いてくる。
（多分、あの下は酷いことになってるだろうな）
この音を聞いて、ライラ・ニーニコスキはそう思った。

［記録開始］

:こんにちは、___担当官。
:えぇ、こんにちは。そちらの方は？
:私は---。GIBのヨーロッパ支局長をやらせてもらっているよ。
:え、ヨーロッパ支局長ですか？これはまた、一体どのようなご用件で…？
:なぁに、大した話じゃないさ。あといかにも『この人性格悪いって聞いてんだよな…』という顔はやめたまえ。
:すみません。友人に南米支局のエージェントがいまして。彼女から。
:いい性格してるね。
:お互い様でしょう。
:…えぇと、アイスブレイクが済んだところで、臨時担当官報告兼連絡会議を始めさせて頂きます。まずは私から。

:先日、帝国に滞在している監視員から報告がありました。どうやら__の路地裏にあった戦闘痕についてでして。写真と報告ファイルを送ります。
:わーお、これは…『タイプ・ブラック』というやつでしょうか？
:のようだな。アスファルトやコンクリートの壁に焼け跡がついているというのは…間違いないね。彼女だ。
:…すみません。私の立場ですと、どうもクリアランスの関係で人物に疎く…。
:あぁ、特設で君に権限を与えておいた。後で確認しておきたまえ。
:支局長がお察しの通り、我々はこれが確認されているタイプ・ブラックの1人、「ルェン」によるものだと確信を持っています。
:わざわざ彼女と交戦するような奴がいるのかね？
:話についていけませんね。尚更なぜこの場に呼ばれたんですか私。
:それに関しては後ほどお話し致しますので、今は話を聞いていてください。
:なるほどつまり黙れってことですね了解です…
:やはり面白いな君。してして、気になることがいくつかあるが、説明してくれるね？担当官。
:はい。現時点でほぼ確定した情報についてお話しします。

帝都から少し離れた都市グラナダの一角、風情ある中世の建築物の中に庭園に囲まれたガラス張りの建築物が見える。昔なら貴族がこのようなものを作って権威を庶民に知らしめていたのだろうが、ここまでの規模は今は珍しいだろう。
庭園に入り、中央の建物への道を一直線に進む。
建築物の前には特徴的なヘルメットをかぶった軍服の者たちが警備している。
顔パスのようなもので、男の顔を見ると衛兵の彼らは敬礼して道を開ける。ガラス張りの建築物を目の前にすれば、その大きさに関心せざる負えないだろう。
扉をノックし名前を名乗る。

「ツェーザル・ヘスラーです。皇帝陛下…、」

それを確認したか、中から女性の声が聞こえてきた。
扉を開くと、中にも庭園が広がっていた。外よりは小規模だが可憐な印象を受ける。室内庭園の中心には、庭師と一緒になって花を手入れする女性の姿がある。彼女はこちらに向いてとかすかに笑顔を浮かべて話しかける。

「へスラー、さん？長官？どうされましたか？」
「皇帝陛下、お元気そうで何よりです。親衛隊の警備は問題ないかと巡回に参った次第です。特に不振に思うことはありませんでしょうか？」
「えぇ、皆さん頑張っていらっしゃいますよ。おかげで安心して職務や趣味に励むことができています。いつもありがとうございます」
「いえ、我々の職務は皇帝陛下をあらゆる脅威からお守りすることにございます故」

へスラーは片膝をついて頭を下げる。
数年前にここに訪れたこともあったが、その時は先代ディートリヒ帝の統治時であり先帝はここに出入りするところは見たことがなかった。サビーネ帝の即位後、先帝とヴァイオレットの遺産を継承しこのヴェステルマルク王立植物園もサビーネ帝の資産となった。以降サビーネ帝は職務の合間を縫ってここに通い、親衛隊も駐留地点として設定するようになった。ちらっと部屋を見回してみると、端の方には非常に精巧な植物の模型、それも透明で建築物の中に差し込んだ光を反射し取り込みつつ少し輝いているように見える。

「あの植物模型は…、陛下の私物にございますか？」
「あぁ、いえ、叔父様の遺産を引き継いだ際に倉庫にあったもので埃をかぶらせておくのもあれだったので…、おそらく先々代…、いやウルリッヒ様の時代のものでしょうか、聞いただけの話ですがガラスでできているそうです」
「ほぉ…、ガラスで…いずれじっくりと見てみたいものですが…。私もそろそろ他の巡回にでなくてはなりません、失礼したします」
「いえ、また来てくださいね」

サビーネはにこやかに笑いながら上品に手を振りながらへスラーが出て行くのを見送った。
室内庭園を出ると、扉の両端に立つ衛兵の他に一人増えていることに気づく。彼はここの衛兵隊長だ。へスラーが見えると彼は他の衛兵と合わせて敬礼する。

「へスラー長官、お待ちしておりました。我々は万全の体制で警備をおこなっております。問題は発生しておりません」
「宜しい。いずれも問題のないように。それと衛兵隊長。近々領内で暴動が起きる可能性があると諜報部から伝達がありました。暗号通信にて連絡されていると思いますが、事は重大です。警備を厳重に。何人たりとも皇帝陛下に触れさせないように。たとえ大宰相であっても」
「はい、我々の忠誠は皇帝陛下のみにあります。親衛隊の名に懸けて皇帝陛下をお守りします」

銃口を空へ向け、彼らは宣言する。

「Der Segen des zweiköpfigen Adlers sei uns！」

ツェーザル・アードリアン・ヘスラー
帝国親衛隊の長官(親衛隊のトップ)。
サビーネ
サビーネ・パトリツィア・ルートヴィッヒ・フォン・アステシア。モルトラヴィス帝国アステシア朝2代目皇帝。

ガラス模型
ほんとにただの余談の植物の模型。イメージはブラシュカ模型。

ベン監視担当官:突然の回線接続すまんな。緊急報告がある。

ホウェットストーン連絡員:構いません、その為の私ですから。それで、何でしょうか？

ベン監視担当官:現在帝国の首都にあるホテルに滞在中。位置情報は共有済みだから確認してくれ。えぇと、それで…

ホウェットストーン連絡員:今報告が入りました。クーデターですね。どうやら親衛隊や軍の一部が離反しているようです。

ベン監視担当官:嘘だろ、まじかよ。あー、そうだな。今窓の外にMBTが見える。所属はわからない。軍なのか親衛隊なのかもな。

ホウェットストーン連絡員:報道によると第155親衛戦車旅団や陸軍第1師団が帝都に展開しています。外にはあまり出ない方が良いかと。

ベン監視担当官:オーケー。まぁ、何にせよ軍事組織が皇帝の女の子大事に蜂起しただけじゃあないんだろうな。いや、俺は何も知らんが。

ホウェットストーン連絡員:そうですね、現在帝国に置いているあらゆるアセットが動いています。無論貴方もその一つです。決して気取られることないようにして下さい。

ベン監視担当官:それが仕事なんだろ。リバティニアと台湾、トラストにいたんだ。こんな所環境良すぎて甘えちまうよ。

ホウェットストーン連絡員:期待していますね。ヨーロッパ支局からそのうち連絡が行きます。それまでごゆっくり。

ベン監視担当官:精々銃の整備でもしておくさ。

《秩序を保って航行して下さい！》
　財団機動部隊所属のキャーリー級ミサイルフリゲート「タクトール」から大きな声が聞こえてくる。
「ったく……われ先に進もうとすんなよ……」
『まぁ、急ぎたいのは分からなくもないがな』
「引き続き監視体制に入るか」
　製造から早一年がたとうとしているタクトールはのそのそと海上を航行していた。そして彼らがいるのはカリブ海から少し南に下ったところ。迂回を余儀なくされたタンカーやクルーザーが列になって南下していっている。
「しかし、よくこんなにも出そうと思ったなぁ。急ピッチで仕上げたポセイドンと三番艦の「ワイスウェル」を出すとはね」
『本国の領海の警備はコルベット数隻とフリゲート一隻だけで足りるからな。思った以上に領海が狭くてよかったよ』
「だな」
　引き続き監視を続けながら、彼らは船に揺られていく

佐藤海兵「おい山田聞いたか?赤城の奴ら飛行甲板にサッカーのコート作って遊んでるらしいぞ」
山田海兵「空母はでっかい甲板があるからな、羨ましいぜ…」
佐藤海兵「俺たち駆逐艦乗りはヘリ甲板でプール作るかバスケがあるじゃないか」
坂本副艦長「君達はプールでは不満かな？」
山田&佐藤海兵「副艦長！とんでも無いです」
山田海兵「でももう少しスリルのあることがしたい気持ちはあります」
坂本副艦長「そうか…艦長と相談してみよう」
その後山田海兵は足に錘を付けられ海に向かって艦長にドロップキックされた（救出されました）
八洲帝国海軍は暇です仕事をください

エリザベス「帝国への訪問の件、とても良いアイディアだったわ」

シャーロット『サビーネ帝は17歳で帝国皇帝に即位した。19歳の時に即位したあなたよりも早い。色々と学べる事があったでしょう？』

「だけど…、内閣は陛下の来訪を見送ったらしい」

『仕方ないわ、…情勢を考えたら当然と言える』

……

『どうしたの？』

「…帝国軍が核を撃ったら？」

「内閣が外交を誤ったら？」

「新冷戦が終わったからといって核戦争の危険性が無くなったわけじゃないのよ？」

「…正しいとは思えない。君主として、…何もしないのは」

『それこそが正しい道よ』

「どうして？何もしてないのは君主としての仕事をしてないのと同じでしょう？」

『何もしないことほど難しい仕事はない』

『全力で臨まないと出来ないことなのよ』

『本来中立というのは人として不自然なこと』

『政治家や貴族たちはあなたに笑顔の同意または難色の表情を望む、けどそれをしてしまったらあなたは君主として意見を表明したこととなる。そうする権利はこの国の君主には与えられていない』

『…何もしないことよ』

『何も言わず、同意せず、笑わず……』

「感じず、息もせず、存在もせずー」

『えぇ、それが一番』

『何よりも今回の帝国がその大切さを証明している』

「……君主としてはわかるけど」

「私個人はどうなるの？」

・エリザベス2世
なりたてほかほかの連合王国女王。
・シャーロット・オブ・テック
国王であったアーサー1世の王妃、つまりエリザベス2世のおばあちゃん。

ブラボー3-1:こちらブラボー3-1、POP-UP、BRA3-4-0、20 、エンジェル20、ホット。

ブラボー3-2:2、コンタクト。

ブラボー3-1:フライトリード、レイガン3-4-0、20、20000。

ブラボー3-2:あー、2、FADED。CLARA、繰り返す、CLARA。

ブラボー3-1:1了解。レイゼロプロトコルに基づき警告無線を実行。こちら北米空軍所属F2000戦闘機、コールサインブラボー3。貴機は北米独立国家連合の領空を侵犯している。直ちに進行方位を変え、離脱せよ。

リッター1-1(AWACS):こちらAWACSリッター1-1、ピクチャークリア。目標を報告せよ。

ブラボー3-1:ブラボー3-1からリッター1-1、領空侵犯機をインターセプト。BRA3-4-0、20マイル、エンジェル20。機数2、アルファグループ。

リッター1-1:リッター1-1、あぁ、ええとだな、ネガティブコンタクト。貴機の反応をロストした。状況を報告せよ。

ブラボー3-1:ブラボー3-1、ブルズアイ1-8-7/24。

リッター1-1:(2分の沈黙)…あぁ、ダメだ。ネガティブコンタクト。

ブラボー3-1:えぇ…何かおかしいな。ブラボー3-2、MONITORアルファグループ。

(ブラボー3-2は返答を行わない。この時3-2は3-1の5時方向5マイルで待機していた。)

ブラボー3-1:3-2、状況を報告せよ。

(3-1が2度同じ無線をかける。)

ブラボー3-1:3-2、おいレス！聞こえてんのか！あぁクソ。リッター1-1、レスが、ブラボー3-2は応答しない。そっちはそうだ？

(リッター1-1はこの時点で状態に変化はなく、ブラボー3-1からの報告を待っていた。しかしリッター1-1の無線記録にはブラボ−3隊からの無線が記録されていなかった。)

ブラボー3-1:あぁ、レーダースパイクF2000。6時方向？おいレス！こちらブラボー3-1、バディスパイク！何やってんだ。

(RWRの警告音とミサイル警告)

ブラボー3-1:あぁ！？クソが、ブレイク！CTMが出ねぇどうして

［記録終了］

国防会議室、、、1944年に作られて以来、冷戦という銃声なき戦争の中で合衆国の戦略中枢として国の未来を決定してきた重要施設。冷戦終結後の安堵で満ちていた室内が今は、、、、

大統領　君たちに集まってもらったのはほかでもない、、さっき記者会見で言ってたことだ、、あれはなんだっ！！

大統領の怒号が室内に満ちる、国民から海外贔屓、腰抜けと罵られた大統領が、これまでにない剣幕を見せた。
煮え切った釜に蓋をするように、冷静な声が大統領に向けられる。

国防長官　武装蜂起したのは北部方面軍、第五師団隷下の部隊だということが分かっています。既にリヨン郊外で戦闘が発　　　　　　　　　　生、リヨンに駐屯している第二戦車中隊がこれとや無負えず交戦中とのことです。空軍も、多数のF36が飛行場に待機しているのが確認されています。

大統領　信じたくはないが、、、受け入れるほかあるまい、、、陛下は何と？
王立政府である以上、女王陛下の声は聞かなくてはならない、、それが国家が成立してからのこの国の習わしなのだ、、
質問に対し、王室管理官が答える。

管理官　陛下は、、（民に、そして何よりこの国の歴史に刃を向けたことの重さを、命を代価に教えなさい、彼らはもうこの国の防人ではありません）、、と

大統領　わかった、、、外務省は他国が干渉しないよう、しっかりとストップをかけてくれ。
室内はどろどろとした、呼吸も止まりそうな空気に包まれていた。

外務大臣　了解しました。直ちに。　外務大臣が足早に部屋を出る。

大統領　関係各省庁は王室の指揮下にて持てる裁量権にて国内事態の精査、安定に努めること。
各省庁の重鎮がそれぞれに頷き業務にかかりに行く。

大統領　さて、、国防長官、これからどうする？

国防長官　残念ながらわが国には、この事態に対し外敵からの攻撃と認定できる法律が存在しません。現在は現場判断で反撃していますが、長くはもたないでしょう。

内務大臣　合衆国憲法第九条では、武器使用の裁量は国外勢力が侵略の意思を持って我が国の同盟国、並びに我が国に審判行為を行った場合、火器使用が許可されるとありますが、、、これを外的と読んでいいものか、、

国防長官　現状は超法規的措置として、緊急事態宣言の発布と防衛出動を下すほか選択の余地がありません。大統領、わが軍は相手が何であろうと、やれと言われれば戦場が首都の真ん中だろうと徹底的にやります。決断を、、

各省庁の役人が視線を集める。

国防副長官　既に防衛、反撃プランは立案済みです。あとは命令のみです。大統領

わかった、、、、。

大統領の口からｍ小さく決意の声が漏れた

大統領　只今より合衆国全軍の火器の無制限使用を許可します。記者会見を開く、国防長官、一緒に来てくれ。同時に緊急事態宣言を発布する。

「…このクーデター、そこまでする必要はあったのでしょうか…」

曇り空の下、薄暗い部屋の中でつけられたテレビを眺めながら、この国を治める帝はつぶやいた。

《ー、サラゴサにて発生した軍による発砲事件を受けて臨時政府のシナノ大宰相は緊急会見を開きーー》

どのチャンネルも、国内の状況を報じている。バラエティー番組もやっているがその画面の隅では、随時情報がスライドで流れてきて嫌でも目に入る。数日前までは書類に目を通し、各地を訪問し、忙しくも毎日にやりがいがあった。
長官はクーデターを必要なことだと言っていたが、本当にそうだったのだろうか。血を流させまいと、国民へ呼びかけたがそれも叶わなかった。

『陛下、もう休まれては…？』

親衛隊の将校の人が心配そうにサビーネに話しかける。もう日付が変わりそうだ。体は疲労を訴えるが、どうしても寝る気にはなれなかった。

「国民が傷ついているのに…、同じ国の人同士で血を流しあっているのに…、私にできることは…。もっと被害を少なくする方法は…」
『…、』

将校は気まずそうにその場に佇んだままその光景を眺めることしかできなかった。そんな空気の中、口を開いたのは…

「陛下、陛下のお言葉で救われた者も多くおります。私もその一人です。陛下がお言葉を述べられるだけでも変わるものはあるのです」
「シナノさん…、ですが…」
「このクーデターは確かに間違った選択だったかもしれません。犠牲も出ました。もっと良い方法があったのかもしれません。ですが、私が経験した内戦と比較すればこちらの方が何百倍もマシだと思います。内戦で私は家族も、友人もすべて失いました。この選択が一番犠牲がでない方法であると、私は考えています」
「…」
「陛下の願いに添えるよう、私は全身全霊を尽くす限りです。ここは我々にお任せください」

女帝は納得したようには見えないが、頷いて部屋を後にした。慌てて将校の一人がサビーネに続いて部屋を出ていく。
少ししてから、将校の一人が悔やむように口を開いた。

『陛下は思い悩んでおられるようです…、立場上致し方ないかもしれませんが…』
「陛下は若くして皇帝になられましたから、こうした経験もあまりありません。軍と政治家に任せる他ありませんからね。陛下にとっては衝撃的な事件でしょうが…、犠牲を少なくするためには仕方ありません。陛下にあの地獄のような内戦を経験させるわけにはいきませんから。持てる力すべてで尽力したしましょう」

ペンザンスは緊張に包まれていた。イベリアの火を境にでしゃばりなナショナル・アクションが行動を起こし、白人至上主義を唄う男たちがデモを行っている。それでも多くの群衆はこの後現れる1人の男の歴史的な就任演説を待ち望んでいた。彼らの中には2度の台湾事変に従軍しその筋肉質な体に痛々しい銃槍を残して戦ってきた英雄やホワイト・パワーという言葉を自らの信条としスキンヘッドにサングラスを掛けを自らが白人に生まれてたことを何よりも誇りに思っている者もいる。しかしそれも1人の男の登場によりコーンウォール議会の静寂は一瞬にして熱狂へと変貌した。男は群衆の拍手を浴びコツコツとリズミカルな音を立てながら壇上に上がる。マイクが男の深い深呼吸の音を拾うと群衆の間で一気に緊張感が増した。

ついに始まる。

「今日、私はアングロ・サクソン人の一人として、この街に住む市民の一人として、これより親愛なる市民の皆様に宣誓をします」

「国民党の発祥地、偉大なるアングロ・サクソンが住むこの土地から、我々は本日自由のドラムを鳴らすのです。歴史を通じて、我々の祖先が代々、幾度となく行ってきたように自治の要求に応えようではありませんか」

彼らは勝利を求めていた、

「愛情あふれる白人の血が私たちには流れています。地方の自治を脅かす連合王国政府の介入に対し答えを送ろうではありませんか」

有色人種に対しての絶対的な勝利を。

「この地を踏んだ偉大なる人々の名において私ははっきりと態度を表明したい。彼らの暴政には紳士らしく決闘を申し込もうではありませんか」

いつか国中を揺るがすだろう。

「かつて先人たちも私と同様に宣言したことでしょう。私はコーンウォール総督として今、ここにこれを宣言します……」

「今こそ人種隔離を、明日も人種隔離を、永遠に人種隔離を!」

・ジョージ・C・ウォリック
国民党分権派の白人至上主義者、徹底的な人種隔離政策を公約に掲げトラスト内戦による反アジア思想の広がりをもとに白人の多かった故郷コーンウォールの総督就任。
モデルはジョージ・ウォレスくん
・スキンヘッド
ネオナチのこと。
・ナショナル・アクション
英国ファシズムの擁護者であるレイフ・ハリソンが党首を務めるファシスト政党。一応実在する。

兵士：ふぅ疲れた
兵士２：こんな時は酒が一番やぁ
兵士：やめてくださいよ先輩　兵士２：ごめんごめんｗ　兵士：それにしても疲れましたねえ
一方そのころ司令部では…
幹部：我が国の領海に入ってきている不審船がいるといった趣旨の連絡が今来ました　幹部２：まったく…近くにいる船舶に離れるように連絡しとけ　幹部：今演習などで近くにいる軍艦はいるか？　幹部３：アドミラル級１番艦アドミラルゴルシコフがいます　幹部：その間に連絡を取れ　幹部２：分かりました　幹部３：(あの艦は最近できたばかりで兵士たちも若い…この海軍で初の海上警備行動が発令されたら…今は考えないでおこう)　
そして戻って…　
兵士：不審船対応ですって　兵士２：初の不審船対応だが大丈夫か？　兵士：先輩…実は…　兵士２：どうした？　兵士：自分、対応調査班に入れられているんです…　兵士２：まじか…いや、でも海上警備行動が発令されなければ大丈夫だから、心配すんなって。　兵士：有難うございます
そのころ司令部では…
幹部：どうしますか？海上警備行動を発令させますか？　幹部２：俺は賛成だ、不審船が攻撃してきたらそれこそやばいじゃないか！先に沈めるなり、鎮圧するなりした方がいいと思うが。　幹部３：俺は反対だ。アドミラルゴルシコフは若い兵士がいっぱいいるんだぞ！若いやつが死んでしまったら海軍は誰が継いでいくんだ！　幹部：では多数決で決めましょう、政府にはいつでも海上警備行動を発令できるようにしている。　幹部：海上警備行動発令に賛成の方
８割挙手
幹部：海上警備行動発令に反対の方
２割挙手
幹部：海上警備行動発令に移る！　幹部２：アドミラルゴルシコフに連絡をつなげ！　艦長：こちらアドミラルゴルシコフ幹部２：海上警備行動発令が決まった　艦長：分かりました…　幹部２：健闘を祈る！　そして戻ってきて…　艦長：海上警備行動発令が決定した、各員、戦闘配置！　兵士：決まってしまいました…　兵士２：今の俺には健闘を祈るしか言えないが…生きて帰れよ　兵士：はい
これで不審船が降伏したら対応調査班が乗り込み強行調査することになってしまう…
艦長：警告射撃だ。右２００！　副艦長：右２００！　艦長：打て！
ドカン！艦内に響き渡る…　兵士：ついに始まりましたね…　兵士２：…　副艦長：止まる気配がありません…むしろ速度を上げています！　艦長：こうなったら…右４０！　副艦長：近すぎます！　艦長：構わん…右４０！　　副艦長：…右４０！　艦長：打てぇ！　ドカン！また艦内に響き渡る…　結局最後まで不審船は逃走し続け、ついに領海の外に出ていった…　これを教訓に、海上警備行動発令に備えた訓練が始まる…---]

　白黒の赤外線映像が映し出されたMFDの中央に、建物がクローズアップされる。機器を操作してそれにレーザーを照射すると、機外のハードポイントに吊り下げられたターゲティングポッドのカメラがまるで目のようにギョロリと動き、やがて地上にある古びたコンクリートの建物を捉える。パナマ湾海上にて、北米連合空軍オプスパッケージ03に振り分けられた第6航空師団第142戦術航空隊所属のF-13CXはその豊富な兵装搭載量を生かして精密爆撃の任務を帯びていた。

『スプリッター6-1、ボムズアウェイ。レイジング。』

胴体のハードポイントに下げられた１つのGBUが機体から解放され、その紡錘形の弾体で弧を描きながら地上へと滑空を始める。建物に照射されたレーザーが地上で散り散りに反射し、その反射をキャッチした爆弾はレーザーの着地点へと正確に落ちていく。

『6-1、ターゲット』

ペイブウェイが真っ直ぐにカルテルの所有する港湾施設へと刺さり、屋上のコンクリートを貫通する。内部から暴力的な高圧にさらされた建物は、哀れにも周囲の広範囲に大量の破片を散らす。

『スプリッター6-1、ウィンチェスターペイブウェイ。AOを離脱しRTB』

　灰色の鷲は胴体に抱えていた多くの爆弾を全て地面へ放り投げ、何者にも手を届かせることなく帰路に着く。そこに、爆撃を免れた建物の影から人影が現れる。
地上から白い煙が走り、上空で港湾施設から洋上へ向かおうとするF-13に向けて伸びていく。
コックピットの中でMWSの警告灯が赤々と光り、激しいピープ音がキャノピーで反響しパイロットの脳に本能的に危険を知らせる。

『スプリッター6-1、SINGERアンノウン、ブレイク！』

　あらかじめ設定したカウンターメジャーを起動し、大量のフレアを射出しながら操縦桿を倒して大きく回避機動をとる。唐突な激しい機動によって主翼に大きなヴェイパーが現れ、軽量な金属素材の機体が軋む。アフターバーナーを切ってフレアを放出した事が功を奏し、こちらに伸びていた白い線を途中で横に逸らせたことを19mmのポリカーボネート樹脂を通して認識する。
始まって間もない時のことだった。

　上空から一つの影と大量のフレアが通過していく。湾岸施設から400mほど離れた建物の屋上には、財団機動部隊のベータ-777 ("白銀の槍")の狙撃班がMPPRを木箱に据えていた。高倍率スコープから見える湾岸施設には、北米軍のF-13から放たれたGBUが破壊した箇所が映っている。

「オープンファイヤー」
スパァァァァン！！

　.338ラプアマグナム弾が空気を切り裂き、400m先のMANPADSを装備したカルテルを吹き飛ばす。マグナムに合わせ、施設の近辺からはV-マルスと思われるロケット弾が放たれたりしており、カルテルらは一難去ってまた一難の状況となった。

「スナイパー　ロックオン」
スパァァァァン！！
　
　二発目のマグナムが飛んでいき、F-13による爆撃を逃れた建物の屋上にいたスナイパーが吹き飛んだ。その間にも北米軍のF-13が精密爆撃の任務をこなしていく。

「MOVE」

　狙撃班は屋上から撤収し、次なる狙撃定点に向かっていった。

12月20日 午前4時58分
エレクシア, モルトラヴィス帝国

親衛隊によって封鎖された帝都エレクシアの一角に、未だその力の及ばない場所が存在する。白とグレーを基調とした5階建てのこの建物の正面には、帝国のものとは違う、青と白の国旗が高く掲げられている。

そう、ここは外国の、それもここから1万キロも離れた遥か彼方の国家、『秋津洲連邦共和国』の大使館なのだ。本国政府が現政権の支持を表明して以降、我々職員は1週間近く、まともに外の空気を吸っていない。

私はもちろん、同僚たちの顔からも、笑顔が消え去ってしまった。ろくに外にも出ず、日常業務は停止、おまけにテレビをつければ、失われていく若い命が数字の羅列で表されている。陰気になるのも無理はない話だ。

数日前から、12人の同胞がここの”住人”に加わった。政府が用意したチャーター機はマドリードに着くとのことで、彼らがそれに乗り込むのは到底無理な話だった。彼らはほとんどがこっちの企業で働く海外勤務の社員、そしてその家族だ。まだ制服を着ているような年頃の子供たちの存在は、我々にとって救いだ。

そんな中、ただ一人、いつものようににこやかに微笑み、職員一人ひとりに声をかけ、労をねぎらってくれる初老の男性がいる。彼の名はアドリアーノ・ヒメネス、駐モルトラヴィス特命全権大使であり、文字通りこの大使館の長である。「外交官はその国を体現する」を信条に、今日この日まで我々を導いてきた。

辺りは真っ暗で、時計はまもなく朝の5時を指そうかという頃合いだ。仕事もないのに、こんな時間から起きている理由、それは新たな”客人”を出迎えるためだ。大使たちと一緒に1階のエントランスホールで待っていると、時間通りに10名程度の一行が現れた。まるでアコンカグアの登山隊のように、大きな荷物を背負っている。

彼らを建物の中に入れると、そのうちの一人が進み出て大使に向かって敬礼する。

「連邦陸軍特殊戦旅団第1大隊所属、マルティン・スアレス大尉です。お会いできて光栄です、大使殿」

大使は左胸に手を当てて、スアレス大尉の敬礼に答える。
「本国より遠路はるばる、よく来てくれた。全員無事かね？」
「ええ。そちらこそ、皆さん無事ですか？」
「みな元気だよ。精神面ではそうでない者も多いがね」
大使は冗談を言って、スアレス大尉を安心させる。もっとも、我々にとってそれは笑える冗談ではないのだが。
「ここに辿り着くのは簡単じゃなかったろう。さあ、みんな座って、よく休んでくれ」
と、大使は彼らを応接室のソファや椅子に座らせる。数えてみると、旅人たちは全部で9人。一人を除く全員が男性で、それぞれ私服の上に上着を羽織っている。隊員の何人かはバックパックの中身を取り出したのだが、出てきた自動小銃を見て、私は彼らが特殊部隊なのだということを再認識させられる。

「君たちは政府のチャーター機に乗って来たのかな？」
大使の問いかけに、スアレス大尉が答える。
「その通りです。民間人の救出をしている間に空港から抜け出して、ここまで12時間ですよ」
「それは大変だったね。車はどこで？」
「彼女が手配した協力者が用意してくれました。3台に分乗して、高速道路を7時間、交代で運転しました」
ただ一人の女性の方に目をやりながら、大尉は自分たちの旅の思い出を語る。どうやらこの女性は軍人ではなく、国家情報局の人間らしい。

私が気になったのは、彼らがどうやって封鎖中のこの大都市に潜り込んだかという点だった。大使もそのことについて興味があったようで、大尉に対する数十個の質問の最後はそれだった。

私はてっきり、ゲームや映画で出てくるような隠密作戦で、地下鉄の線路を歩いたり、民家の屋根をつたったりしてやって来たのだと思っていた。だが、彼が言うところによれば「検問所の親衛隊員に”通行料”を払っただけ」だそうだ。私は正直言って拍子抜けした。さすがの大使もこれには苦笑いだった。

そんなこんなで、頼れる門番たちが加わり、この番地の人口は47人となった。一通り彼らを部屋に案内し終わった後、窓のカーテンを開けてみると、東の空から赤い太陽が昇ってくるところだった。

『この国に真の夜明けは来るのだろうか』

そんなことを考えつつ、私たちは長い一日の始まりを迎える。

解釈違いあったら申し訳ないです()

食料とか大丈夫なの？って思われた方いるかもしれませんが、利雲冷戦中に建築されたこの大使館には最悪の事態を想定して100人が3ヶ月生きていける分のストックが地下1階にあります

「おやおや、だいぶ手荒く捕縛したみたいだね」

　港湾施設の空爆の後、海兵隊とファントム軍の部隊は輸送船や強襲揚陸艦を接岸、部隊を上陸させて周囲を掃討し、残った施設や設営したテントでFOBの構築を行った。そしてその一角、確保したコンクリート製の建物の中に私たちはいた。
　未だ沈まぬ陽光が小さな窓から僅かに差し込み、室内の酷い空気の原因である大量の埃を浮かび上がらせる。そのカーテンの向こう側、椅子に体を固定され、両手両足を縛られたジーンズに赤のTシャツを着た青年。彼女はそれを捕虜だと言った。

「まぁ、捕虜とは言えカルテルの構成員相手に法も不文律も存在しないがね。さぁて、手っ取り早く終わらせよう」

　ヘックスは靴の音を鳴らしながら、ゆっくりと一歩ずつ近づいていく。彼は動きもしない椅子から必死に逃げ出そうともがくようだが、拘束具が軽く音を上げるのみで何の変化も起きない。彼女は彼の頭に手を置き、恐ろしいほどに優しく語りかける。

「大丈夫だ。何も拷問じみたことはしないさ。少し話を聞くだけだ」

「…は？」

　彼は抵抗をやめて気の抜けた声を出し、口を半開きにして困惑する。ヘックスはその様子を見て笑いを堪えながら喋り続ける。

「第一に、そのつもりならその口に猿轡を突っ込んでいたと思うがね。実際やったこともある。まぁ、そんなことはいい。して、君の名前は？」

「…フレディ・カ___」

「おおっと、そこまででいい。フレディだね？どうせこれは文書に残らないし、君もファミリーネームまで言うのは余り気分良いものではないだろう」

　彼女は少し後ろに後退りし、帽子を外す。礼儀を重んじるならサングラスも外したほうがいいのではと訝しむが、恐らく何があっても外さないんだろうなと思考を破棄する。

「私の名前はアイリス・アンダーソン。本名ではないが、適当に何とでも呼べば良い。そして後ろにいる綺麗なレディだが、」

　唐突に手招きをされて戸惑うが、取り敢えず前に出る。さっきからずっと困惑した表情を浮かべる彼が可哀想になってきた。

「アリシアだ。へッk…彼女とは別の所属だが、訳あって一緒に行動している。よろしく頼む」

　すると、ヘックスは踵を返して出口へ行く。

「名前を教えてくれたんだ。お礼に何か食べ物を持ってこよう。うちのレーションは不味くはない…と思うから」

　遅れて私も外に出る。ドアを閉める時に見た彼の顔は、やはり戸惑っていた。

「しっかし～結構派手に爆破したもんだな。正規軍はおそるべし」
　一人の隊員が爆散したコンクリート施設を見ながら口ずさむ。彼らは今、北米軍のFOBの中にいた。その後ろにはα－4、ρ－9、ε－11と総勢200名にも及ぶ財団機動部隊がいた。
「どうする？せっかく入れてもらえたんだ。ここの指揮官にあいさつにでも行った方がいいんじゃないか？じゃないと礼儀のない奴と思われてしまうぜ？」
　ここでは場違いなベータ-777の狙撃手が声を上げる。
「部外者は一回黙っていろ。お前らだけだぞ、ベータ-777の野郎は」
「まったく……こういう時に狼傭兵がいればいいのにな」
　腕を頭の後ろに回してため息をつく。
「馬鹿言え。あいつは参加可能の作戦を制限しているんだ。こんな戦闘に参加したら排除対象として見られている国から抹殺されちまうぞ」
　各々声を上げながら他の正規軍の邪魔にならない場所で腰を下ろす。いくら同盟国だとしても立場はこっちの方が下だ。むやみに施設を貸してもらうなどのことは考えない方がいいだろう。
「ではみんなはここで待機してくれ。私は……少しここの指揮官と会ってくる」
　そう言ってα－4の部隊長が施設に向かって歩き出した

さて。 私は今、南極にいる。

大多数の人はこのことを聞いて羨ましがるかもしれないが、
残念ながら状況はかなり悲惨だ。

周りの景色は何もかもが平等公平に青く白く凍り付いているだけで、
せいぜいたまに水平線のかなたに氷山や流氷が見えるだけだ。

しかも、そんな訳で気温も真冬のシベリアに匹敵し
景色を眺めようとして凍り付いている手すりを掴みでもしたら最後
当然しもやけになるので、もはやそんな事すら困難だ。

楽しめることと言えば、料理か他のクルーとの会話ぐらいしかない。
正直言って、もうシンガポールの我が家に帰りたくなっている。

今日はクリスマスだというのに、いったいこんなところで何をやっているんだろうか？
給料は多いけど使い道がないし、寒さは厳しいし、物事は全く起こらないし、
危険は多いし、正直なところ生還できるかすら疑問だし…
「だが、成功の暁には栄誉と報酬が得られるさ。
　それだけあれば十分だろ？」

横から急に話しかけられる。
この言葉の内容を見るに、
どうやら考えていることを無意識に喋っていたらしい。
ああ、恥ずかしい…
そんなことを考えながら横を向くと、
ロベルト・マチェイーチェク少将… 今回の作戦の最高指揮官がいた。
手には火のついていない煙草を持ち、もう片方の手はポケットを探っている。

「うわぁ！？
　　…あ、ロ、ロベルト少将！ お疲れ様です！」
「ああ、驚かせてすまなかった。
　…安心してくれ、景色を見に来ただけだよ。
　別に緊張しなくていい」

あまりの驚きもとい衝撃に、すこし足がのけぞった。
が、なるべく平静を保たなければならない。
それはなんでか？ 正直に言うと、私は…　少将に恋をしている。
最初に会った時、私は彼に目を奪われた。
何というか、人を引き付ける雰囲気を持っているのである。
えーと、一言で表すなら… 伯爵？
うん、余計分かりづらくなった。
見た目は… まず、軍人のくせに金髪でぼさぼさ頭で
それを隠すために士官用帽子を深くかぶってごまかしている。
それに服も毎日任務に追われているからか至る所しわだらけで、
何も知らない人が見れば相当だらしない男だと思われるだろう。

だが、意外なことにそれほど服装が乱れているような感じはしない。
腕には銀色の腕時計を付け、服はしわだらけでもネクタイだけは真っすぐだ。
それに、胸についているチェコ国旗のバッジだってぴかぴかに磨き上げられている。