口調
一人称は「私」
「○○ですわ」や「○○わよ」とかはあまり使いません。「○○ね」とか「○○だね」とか使ってればそれっぽくなります(丸投げ)
資料
茶番スレ　>> 672訓練その4
茶番スレ　>> 675バルセロナ
こんな感じです
性格
明るめです。
色々
自分が人間じゃないって事を隠そうとしてます。

指示が発令され、主力戦車部隊はその砲塔を旋回し砲口を…何も無い虚空に向けた。

兵士1「主力戦車部隊、指定ポイントに射線を向けました。いつでも誘導可能です。」

ダイバー1「了解した。檻を解くぞ…一体を射撃座標まで誘導する。」

3体の”ウォーデン”を囲んでいた”銃弾の檻”の一部が開き、一体が開放される。急に自由を与えられた1体の”ウォーデン”は困惑するが…突如飛来した歩兵戦車が搭載する30mmの機関砲によって殴りつけられる。

今まで食らったことのない威力に驚きながらも、大きな脅威を与える存在を排除するべく生存本能のままに活動を開始する。

兵士3「いいぞ…そのままこっちに来い!怪物め…!!」

怪物である“ウォーデン”とはいえ、所詮は生物。今までよりも強力な刺激を喰らえば反応しないわけがない、雄叫びをあげながら馬鹿正直に一直線に突き進み続ける…しかし、しばらく走った瞬間に何かに躓き大きな音を起てて盛大に転ぶ、それがファントム側が仕掛けた罠とも知らず。

兵士2「奴がコケた!動きを止めるぞ!」

地面に仕掛けたワイヤーに足を取られ、盛大にコケた”ウォーデン”に追い打ちとばかりに仕掛けられたIEDが起爆する。爆炎に身を包まれ、”ウォーデン”が苦痛の声を上げる。

大きな隙を晒した”ウォーデン”に横から忍び寄る歩兵達、彼らは足元にコロコロと円筒状の物を投げ入れる…それは閃光と大音量による無力化を行うスタングレネード。目がない”ウォーデン”に閃光はともかく、人間ですら難聴になる恐れのある160デジベル以上の音量を聴覚に頼る生物に放ったらどうなるか。

“…!?!?!?!?…!!!!????…!?”

声にならない音を発した後”ウォーデン”はグッタリとしてしまった。過敏ですらあった聴覚に過剰な音量を流した結果、許容量を超えてしまったと考えられる。なにはともあれ無力化に成功した。

そして”ウォーデン”が無力化された場所は…主力戦車部隊の射線上である。

戦車小隊長「無力化に感謝する!戦車小隊NZ徹甲弾発射!!」

最新式のmod.3モジュールに換装された1個小隊、計5両の”Type 2 Mk.3主力戦車”から放たれたのは、NZ徹甲弾である。

ネザライト(略称NZ)とは、N元素産物である古代の残骸から抽出した金属元素の”N-09”に金元素を合わせて生み出した合金である。

試作を繰り返した結果、モース硬度10以上の硬さを持ったネザライトは砲弾の弾芯としての価値を見出され、N元素兵器の1種であるNZ徹甲弾として生まれたのであった。

精製及び鋳造技術があれば量産はできるのだが、N-09を含有する物質である古代の残骸、通称”スクラップ”は埋蔵料が少ないため、原料のコストが高く一発一発が本来の10倍近い価格が掛かってしまう。なので今回は主力戦車1両につき2発ずつ…合計10発しか持ち込み出来なかった超貴重弾薬なのだ。

しかし威力はお墨付き、装甲角度によっては跳弾もあるが、生物のソフトスキンが相手だと…

そこに残ったのは上半身をごっそりと削り取られた”下半身だけのウォーデン”がそこに居たのだ。この結果に戦闘中にも関わらず兵士たちからは歓声が上がる。

兵士1「”アバドン”を一体撃破!次の対象に移ります!」

ダイバー3「NZ徹甲弾…不安定なN元素兵器の中では安定した代物だと聞いていたが…まさかここまでの威力があるとは…」

ダイバー1「喜ぶのは後にするぞ、まだ2体残っている。可能な限り素早く片付けてリバティニアの援護に向かうぞ。」

「「「了解!!!」」」

士気を上げたファントム軍はこのまま2体目撃破に向けて動くのであった。

ダイバー1「ポイントにターゲットを誘導成功!! 砲兵部隊は第3波投射用意!!」

オペレーター「了解。砲兵部隊は宜しくお願いします。」

砲兵部隊隊長「おう任せな!お前ら指定のポイントに発射だ!!調理開始と行こうぜ!!」

砲兵1「発射準備いつでも行けます!」

砲兵部隊隊長「おう!奴らをこんがり調理しようじゃねえか!撃てぇ!!」

陣地後方の砲兵部隊が3度目の火力投射を行う、爆音を奏でた砲撃が周りの空気を震わせ、大きな衝撃を与える。

誘導員「砲撃がこっちに来るぞ!全員出来る限り距離を取れ!」

その声を聞き、先程まで装甲車に乗っていた者達、この場所で誘導をしていた者達が一斉に蜘蛛の子を散らすようにその場から退去を始める。

兵士1「ここまでくればいいだろう…来るぞ!その場で伏せて耳を塞いでろ!」

距離は取った、後は砲撃の衝撃から身を守るだけである。

観測兵1「砲兵部隊、砲撃しました!…5、4、3…弾着…今!!」

放物線を描いた投射物は、身動きが取れないながらも穴から出ようと藻掻いていた”ウォーデン”に真上から直撃し…爆発。綺麗な爆炎を咲かせる。

落とし穴という閉鎖的空間で喰らう衝撃は並大抵の威力ではない、爆発による衝撃が逃げる場所が穴の出口…上しかないからだ。その上から降ってきた弾頭が炸裂した際に圧力が一気に高まる…圧力鍋のような状態に近いのだろうか。

逃げられない“ウォーデン”は、文字通り上から降り掛かり穴の中で高まった衝撃を身を持って体験している。誘導弾や榴弾の炸薬によって爆炎の熱で身は焦げ、爆発の衝撃で体内の骨格や内臓は押され、潰れてグチャグチャになる。

穴の中にいた怪物はある程度原型は留めているものの、表皮が焼け爛れて体のあちこちから臓器、が飛び出た物言わぬ骸と化していた。

2度目の成果にファントム陣営から歓声が挙がる。

〜司令室〜

オペレーター1「2体目の”アバドン”の撃破を確認しました!」

オペレーター2「これで後1体を残すのみ…被害もほぼ微小…このまま行けば…!!」

前回とは売って代わり、2体の”ウォーデン”を被害無く葬った事実に司令部は安堵する。このまま行けば…最良の結果を持ち帰ることが出来る…その希望が見え始めた…。

〜〜〜

戦場では最後の”ウォーデン”が未だに銃弾の嵐の真っ只中にいる。頭部に付いている口からは唸り声が鳴るのと同時に、胸部にある大きな口からは青白い光が漏れ出していた。

決して慢心をしていた訳でも油断していたわけでも無い。しかし、今追い詰めていた獣は我々の知っているような只の獣ではなかった…そのことをファントムはその身を持って味わうことになる。

次回：その獣、手負いに付き。

手負いの獣は何よりも恐ろしい。

”ウォーデン”は咆哮を挙げながら地団駄を踏み…爆発的な脚力で踏み出して前進する。

小隊長「射撃開始!!」

号令と共に200丁に及ぶ銃火が解き放たれ、”ウォーデン”に襲い掛かるもその疾走は止まらない。自らを抑え込む火力が下がった事と、今まで全く動けなかった鬱憤を晴らせる事が”ウォーデン”を前に前に進めているのだ。

兵士「と、止まらない！！」

兵士「隊長!!後退指示をおねがいｓ…」

”ウォーデンは”その速度と圧倒的膂力をもって二つの拳によるダブルハンマーを陣形に向けて振り降ろす。土煙と赤い血肉が噴水のように吹き上がった。

それだけではない、敵陣のど真ん中に居る獣はその巨木のような腕を振り回し、周りに展開する兵士を蹴散らしていく。

兵士「ふげえっ」

兵士「おごばぁっ」

圧倒的膂力を持つ”ウォーデン”の腕に殴られた者達は、上半身を引き千切られたり腕や腹を潰される。

まだまだ終わらない。悲鳴や苦痛の声を挙げる兵士達を次の獲物として捉え、その剛腕を振り下ろそうとした時、その体を30mm砲弾が殴りつける。

“ウォーデン”は僅かに怯んだが、すぐさまその方向へ向き直ると突進を開始する。そこには砲塔を横向きにして射撃をしている歩兵戦車がいた。突進してくる”ウォーデン”に向けて必死に射撃を繰り返すが獣は止まらず、勢いのままに歩兵戦車の土手っ腹目掛けて体当たりをかます。

“ドゴンッ!!!”という音が響き、鉄やセラミックの塊である歩兵戦車が文字通りくの字に曲がる。体当たりの威力を殺しきれず、そのまま歩兵戦車はゴロゴロと地面を転がり、沈黙した。

しかし時間は稼げた。”ウォーデン”目掛けて兵員輸送車とその周りに居る兵士達が銃撃を浴びせる。しかし、今までに”ウォーデン”に致命傷を与えられたのは現状120mmや155mmの高火力砲である。そんなチンケな豆鉄砲で止まる相手ではないのだ。

しかし、兵士もそんなことは流石に分かっている。兵員輸送車から降りた一人の兵士がロケットランチャーを疾速する”ウォーデン”目掛けて発射する。

不規則な加速を行いながらも獣目掛けて飛翔する誘導弾、しかし銃弾とは違う自らに向かってくる音に反応した”ウォーデン”は腕を正確に振り抜き誘導弾を弾く、急に横から衝撃を喰らった誘導弾は”ウォーデン”の横に着弾し爆炎を咲かした。

兵士「ロケランを弾くなんて反則だろ!!」

兵士「クソッ!!止まれ止まれ止まれよぉ!!!」

銃撃を掻い潜り、勢いのままにウォーデンは兵員輸送車に向けて腕を振り下ろし、”グシャッ!!!”という音を起てて運転席を叩き潰す。あまりの衝撃に兵員輸送車の後輪が一瞬浮き上がる程だ。運転手は後ろの席と前の窓に潰され、弾け飛んだ体から出た血が”ウォーデン”の体を赤く染め上げる。

“カランッ”、”コロンッ”

暴虐の限りを尽くす”ウォーデン”の足元に転がるスタングレネード。何度も同種の自由を奪ってきた必殺武器だ。

しかし、獣には通じない。

“ドウッ!!!”という音と共に”ウォーデン”は衝撃波を”地面”に向けて放った。衝撃波は地面に衝突し、”ウォーデン”を中心に衝撃を撒き散らす。それはスタングレネードを一瞬にして遠方に弾き飛ばし、周りにいた兵士をも吹き飛ばす。

遠方に飛ばされたスタングレネードは爆発するものの、距離が遠くなった事で大した威力にならなかった事と、衝撃波の音にかき消された事で”ウォーデン”には通じなかった。

むしろ、スタングレネードがその威力を発揮したのは同じように吹き飛ばされた兵士達にである。

兵士「うわぁ!」

兵士「ぐぅ!!」

“ウォーデン”を倒すために使用した必殺武器は使用者達に向けて牙を向く。閃光と衝撃に兵士達は苦しみ、その場で蹲まる…この機を逃す獣ではない。

“ドウッ!!”

放たれるはいつもと同じ衝撃波、しかし”ウォーデン”は放つと同時に体を横に捻る。衝撃波はいつもの点による狙撃から、広範囲の薙ぎ払いへとその攻撃方法が変わる。

兵士「ぎゃ!!」

兵士「あ”んっ!!」

直撃すれば命を奪う衝撃波が、周囲の兵士を容赦なく薙ぎ払った。頭、腕、足といった千切れた体の一部や、分断された上半身や下半身が宙を舞う。

血まみどろの地獄絵図となった中心で、蹂躪の限りを尽くした”ウォーデン”は咆哮を轟かす。そして、足元に居る負傷し動けない兵士を捉えその剛腕を振り降ろそうとする。

兵士「ひぃっ!!」

兵士は迫りくる衝撃から身を守ろうと腕を頭上に向ける。勿論そんなのでこの獣が繰り出す攻撃を受け止める事など出来ない。命を刈り取ってきた剛腕が無慈悲に一人の兵士を叩き潰そうとしたその瞬間、轟音が鳴り響いた。

”ウォーデン”は突如飛来した物体に上げていた左腕を抉り飛ばされ、その衝撃で十数m吹き飛ばされる。そのまま近くの瓦礫の山に衝突し、盛大な砂埃を撒き散らした。

兵士「あ…ぅあ…?」

兵士は音の鳴った方向を見る。そこには中衛に居た”ウォーデン”との唯一の実戦経験があるダイバーズ含む中隊規模の部隊と105mm砲や戦闘支援装備を搭載した車両群が居た。

ダイバー1「…遅すぎたか…すまない。」

あるお伽話では英雄は遅れてやって来て、ピンチになった仲間を救うのだが、現実はそんな美談では収まらない。

彼らが見たのは蹂躪の限りを尽くされた2個小隊である。英雄達は来るのが遅すぎた。

その時、瓦礫の山を吹き飛ばして”ウォーデン”が姿を表す。左腕は千切れ青い血が滴り落ち、体のあちこちは複数の傷が刻まれている。

105mmの貫通弾でようやく傷を与えられた。異常な硬さである。

ダイバー1「罪深い獣め…これ以上の非道は許さん…!!」

ダイバーズ含め各部隊は怪物に向き直る。

ダイバーズにとっては2度目の、オペレーション・バビロンにとっては第3Roundの火蓋が幕を切って落とされようとしていた。

ダイバー1「全員伏せろ!!」

彼の声を聞いた大部分の兵士達は反射的にその場に伏せるが、一部の兵士達は間に合わずに”ズバァン!!!”という音と共にその命を上半身ごと刈り取られる。

ダイバー1「かなりの学習速度だな…もう誘導弾とスタングレネードの迎撃能力を備えたか。」

ダイバー2「ダイバー1、もうスタングレネードによる効果は見込めん。次の無力化プランを試す他ない。このまま行けば衝撃波攻撃によって被害が拡大するばかりだからな…」

ダイバー1「そうだな、聴覚を支えるあの角のような感覚器官を破壊する。狙撃班、狙えるか?」

狙撃兵「ああ。チャンスをくれるか?ダイバー1。」

ダイバー1「良し、時間稼ぎをしつつ隙を作るとしよう。」

ダイバー1の指示に従い、部隊は一斉に”ウォーデン”目掛けて攻撃を継続する。小銃、機関砲、爆発物…ありとあらゆる兵器が牙を剥き、”ウォーデン”目掛けて殺到する。銃撃や爆発を喰らいながらこちらも衝撃波で反撃する。

隊列に次々と穴が空きつつも必死に喰らいつき、徐々に”誘導”を行う部隊。命を削り、欠員を出しつつも必死に”ウォーデン”を導いた先には…

兵士「これでも喰らえ!化け物め!!」

“ウォーデン”の足元にあるのは対戦車地雷。ファントムの最後の仕掛けである。

爆炎に包まれるがその中にはくっきりと”ウォーデン”の影が写し出される。爆発が済むとダメージによって直立する”ウォーデン”の姿が見える。狙撃には充分すぎる隙だ。

狙撃兵「援護に感謝する。」

そう言って放つのは、対物ライフルによる射撃…狙うのは、何度も何度も攻撃に晒されてきた衝角…感覚器官である。これを2丁の対物ライフルで根本からへし折った。

“!?!?!?!?!?!?!?!?…!!!!????….?..?….”

ビクン!!…と暴れていた”ウォーデン”は振り上げていた腕をおろし…その場で沈黙する。まるでシャットダウンしてしまったかのように…

兵士1「と、止まった…?」

兵士2「やった…のか?」

今まで暴れていた怪物が、嘘のようにピクリとも動かなくなった状況に兵士達は困惑の色を隠せない。

ダイバー1「全員気を引き締めろ!!油断は禁物だ。負傷者を後退させろ、戦える者は”アバドン”を包囲する! 戦車部隊!NZ砲弾による射撃は可能か!?」

戦車小隊長「ああ!ここからなら可能だ!全員下がらせてくれ、ダイバー1!!」

ダイバー1「了解した。聞いたか全員!?包囲を維持しつつ距離を取るぞ!」

そう言って兵士達は下がり始めるが、ある者が”ウォーデン”の異変に気付いた…いや、気づいてしまった。

兵士「ん…?”アバドン”が震えている?」

その言葉で包囲していた全員が一斉に”アバドン”を見る。

さっきまで弱く震えていた”ウォーデン”が段々と強く震えていく…フルフルからガタガタと…そしてビクンッと体を更に強く震わせｔ…

「オ゙ォア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙!!!!!!!!」

ドンッ!!っという音を響かせて雄叫びと共に衝撃波が真正面の空間を下から上に切り裂く。

先程放っていた物よりも更に太く威力の増した衝撃波によって射線上にいた兵士達は全身を、または半身を文字通り消し飛ばされる。

「は??」

これが誰が漏らした言葉なのかは分からない。しかし、あまりにも理解が出来ない状況だった。さっきまでこの化け物はピクリとも動かなくなっていたではないか?それなのになぜまた動けるようになったのか?兵士達の間に困惑の色が浮かぶ。

ドウゥゥ!!!と再び横薙ぎに放たれる衝撃波、それらは”ウォーデン”に対して正面に展開していた困惑している兵士達を薙ぎ払い始めた。

兵士「あっぶねえ!!」

上半身を文字通り消失する兵士達を横目にヘッドスライディングすることで直撃を防いだとある兵士。何度も何度も同じ攻撃パターンから姿勢を低くすることで生き延びてきた。

兵士「良かった。なんとかなっ…おぁごっぉえ!!」

姿勢を低くして頭上を薙ぎ払う衝撃波を躱したものの、頭上へ降りかかる衝撃波から逃げられず圧力で圧死してしまった。衝撃波がより強く太くなった影響で周りにも強い影響力を与えてしまい、もはや今までの回避方法でも死亡してしまう。

ダイバー4「なんだ…何なんだこの化け物は…」

ダイバー3「隊長!!…更に強くなってませんかこいつ!!」

ダイバー1「…ッ!!!」

ダイバーズは先に行動を起こし、”ウォーデン”の後ろに回り込んでいた為に被害を受ける事は無かった。しかし、2射…いや、薙ぎ払いの1射で包囲していた部隊の半数が死亡してしまった。

彼らが見たのは上半身が無くなった死体、上から降り注いだ圧力によって出来た血の染み達、強者が放つ圧倒的な力に弱者は無力だった。

ダイバー1「私が悪かったのか…!?」

恐らくあの怪物には何かしらの抑制…リミッターが掛けられていたのかもしれない。それを壊してしまった…パンドラの箱を開けてしまったのかもしれない。

自分が指示したことにより大勢の命が失われてしまった事に深い後悔と絶望が刻み込まれ…。

ダイバー2「ダイバー1!!惚けてる場合ではないぞ!!!」

副隊長が隊長に喝を入れる。そうだ、打ちのめされている場合では無い。いかなる犠牲を払おうとも今ここにいる怪物を倒さねば悪夢は終わらないのだ。

ダイバー1「戦車による攻撃でしかこいつはもう倒せない…奴を縫い留め続けなければ、すまないが命を懸けてくれるか？」

ダイバーズ「「「「了解！」」」」

ダイバー1「散開するぞ！挟み込んで攻撃！！」

この号令によって全員が左右に分かれて挟撃を行う。

体を銃弾で撫でられ、鬱陶しくなった”ウォーデン”はミシミシと体を軋ませながら射撃を行っているダイバーズに狙いを定めて一気に突進、近くにいたダイバー7に突進する。

ダイバー7「！？」

その目の前に広がるは”ウォーデン”の鉄鎚のような右拳。

ダイバー7「あ、げふっ!!」

正面から大質量の攻撃を喰らい、頑丈なはずの防弾ベストの隙間から血が噴き出す。”ウォーデン”の突進はこれだけでは止まらない。そのままダイバー7を拳に収めながら後ろの隊員も巻き込む。

ダイバー15「うぐぅっ!」

ダイバー5「あぎぇっ」

突進そのまま、三人のダイバーズを拳で押し込み後ろの遺跡の壁に叩きこむ。出来上がったのは三人の遺体が重なり、ぺしゃんこになった赤いサンドウィッチ。

「ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙ア゙!!!…オ゙ア゙ァ!!」

”ドウッ!!!”と三度、振りまきざまに放たれる衝撃波。それは直線上にいた隊員達を包み込む。衝撃波が通りすぎた後、そこに残ったのは隊員の足元のみ。手負いの獣の進撃を止める事は出来ない。

それはかつての悪夢の再現。一度目の遭遇に起こった事とほぼ同じ状況である。圧倒的暴力の前にただただ蹂躙される隊員を生き残ったダイバーズ達は見てるだけしかなかった。

強力な衝撃波を放った”ウォーデン”は全身からそして両方の口から血をしたらせ…急に”グリンッ”と首を回して彼らへ顔を向ける。視覚もなく聴覚も失い彼らの位置が分からないはずなのに、まるでそこに居るのが分かっているかのように彼らを視ていた。

ダイバー1「…ッッッ!!」

”次はお前だ”と言わんばかりの殺意を向けられ、尻込みをしてしまう。本能が”アバドン”を恐れてしまっているのだった。

”勝ち筋が見えな—”

ダイバー1「(いや、臆してはいけない。ここで奴を止めなければ、中衛部隊が…ここに参加している部隊全員が犠牲になる。ここで奴を倒さなければ…!!!)」

自らを鼓舞し、再び彼らに指示を行おうとした。しかし、この一瞬の隙が命取りになる。

ダイバー3「隊長!!」

ダイバー1の目の前には、既に”ウォーデン”が肉薄していた。腕を振りかぶり自分を攻撃する者達を率いる大将を殺そうと腕を振りかぶり…

「皆どいてくれだべ!!!」

突如聞こえた大声に反射的に身を下がらせるダイバーズ達、ダイバー1が見たのは”ウォーデン”の土手っ腹に突撃をカマす黒い兵員輸送車。そしてこの特徴的な語尾、来てくれたのだ。

ピグリン兵「うぉぉぉおおおお！…りゃぁああああああああ!!!」

アクセル全開。奴がダイバーズにしたように突進し、そのまま遺跡の壁に輸送車ごと”ウォーデン”を叩き込む。土煙を派手にあげながら、”ウォーデン”を壁に固定した…この手を逃すまい。

ダイバー1「戦車小隊!奴を狙えるか!!」

戦車小隊長「ああ、土煙が出てるが補足した! 輸送車にいる英雄を助け出してくれ!! 彼を巻き込みたくはない!!!」

ダイバー1「分かった!」

彼らは英雄を助ける為に急いで輸送車を目指す。

ピグリン兵「…ん…あれ、おでまだ生きてる…?」

一時的な失神から意識を回復したピグリン兵は潰れかけた運転席で目を覚ます。そうだ、たいちょうさんは大丈夫なんだろう…

”ドンッ!!”という大きい音と衝撃が輸送車を揺らす。車のフロントガラスに映っていたのは口から血をしたらせ、鬼のような形相をした怪物、”ウォーデン”の顔が至近距離にあった。

ピグリン兵「ひぃいい!!」

“ウォーデン”は胸の下までを輸送車に潰されながらも残った右腕で必死に車を押し、叩いて自らの自由を取り戻そうとしていた。

しかし、腕は力を入れるたびに”メリメリッ”と悲鳴を上げ、体の至るところにある傷からは”プシュッウ”と血が噴き出している。

彼等の戦いは無駄ではなかった。彼らが与えた傷は、たとえ小さくとも今となっては大きな傷となって広がり、”ウォーデン”の力を奪う。

ピグリン兵「早く…早く逃げなきゃ!!」

そう言ってドアを開けようとするがドアの開閉レバーが”ガチャガチャ”と動くだけで開けることは出来ない。先程の衝撃でフレームが歪んでしまった為、通常の方法では開けられないのである。

そうこうしている間に”ウォーデン”は自由を取り戻しつつある。腕が悲鳴を上げながらも輸送車をずらし、輸送車によって壁に埋まっていた胸にある大きな口が自由を取り戻す。

下半身はまだ埋まっているが、この大きな口から吐かれる衝撃波があれば、こんな輸送車なぞ吹っ飛ばす事が出来る。青い光が漏れ始め、衝撃波が今か今かと放たれようとしていた。

ピグリン兵「あわわ…早く、早く空いてくれぇ!!」

ピグリン兵も衝撃波が放たれれば自分がどうなるかなんてわかっている。ピグリン特有の膂力をもって必死にドアを開けようと藻掻くが、完全にフレームが歪んだドアはビクともしない。青い光が煌々と輸送車を照らし、放たれようとしたその瞬間。

“ウォーデン"の右肩に30mm砲弾が突き刺さり、傷だらけだった肩から肉を飛び散らせる。

「グォ゙オ゙オ゙オ゙オ゙オ゙ｵｵｵア゙????」

突如飛来した砲弾によりさらなる損傷を受け、苦痛を含ませた悲鳴を上げる。”ウォーデン”の右方向からは、歩兵戦車とその周りに展開するダイバーズが英雄の救出のために輸送車目掛けて進軍しているではないか。

運転手「ダイバーズ、30mmが効いてるぞ!このまま奴を削り続ける!今のうちに救出を!!」

ダイバー1「了解した!しかしこれ以上の被害は出せない…自分が行く!他の者は”アバドン”に攻撃!輸送車には絶対に当てるな!」

ダイバーズ「「「了解!!」」」

ダイバー1は輸送車目掛けて駆け出し、他の者達は歩兵戦車と共に攻撃を続行する。

「ガッァア゙ア゙!ゴッオ゙ェ゙ェ゙ェ゙エ!!」

小銃弾、30mm砲弾は共に”ウォーデン”の体表を削り、傷口に着弾した物は更なる深手を与えていく。もうあの時の無類の強さを発揮した獣はいない、ここまでやってようやく歩兵の装備で互角になるのだ。とはいえ完全に致命傷を与えるには大口径による砲撃が必要では有るが。

輸送車まで辿り着いたダイバー1は運転席にいるピグリン兵を肉眼で捉える。

ダイバー1「大丈夫か!?」

ピグリン兵「…!たいちょうさん!ドアが…ドアが開かないんだべ!!」

ダイバー1「クッ…!!やっぱり開かないか。」

やはり開閉レバーが機能してない。しかし、このロックさえ壊せれば二人の力で無理やり壊せるはず…

ダイバー1「下がってろ!」

そう言って自らの小銃をドアのロック部に突きつける。彼もダイバー1のやることを察し隣の席まで移動する。2度の発砲、それによってロック部を破壊する。

ダイバー1「今だ!合わせるぞ。」

ピグリン兵「おりゃああ!!」

“バキンッ!”という音と共にドアが開く。

ダイバー1「来い!!」

ピグリン兵「んだ!!」

ダイバー1が伸ばした手を掴み、共に輸送車から脱出、ダイバーズがいる地点まで急ぐ。

ダイバー1「戦車小隊!英雄を救出した!やってくれ!」

戦車小隊長「了解した!」

砲塔が回転し照準が輸送車の前にいる”ウォーデン”に定まる。

戦車小隊長「撃て！！」

主砲が火を噴き、”ウォーデン”を確実に死に至らす存在が高速で”ウォーデン”に向けて殺到する。

ダイバー1「よし、これで!!…!?」

ピグリン兵の手を引き走り続けたダイバー1が”ウォーデン”の様子を見よう振り返った。しかし、そこで彼らが見たのは”ウォーデン”が自分たちに向けられた胸に空いた大きな口。そこからは青い光が漏れ出していた。

ダイバー1「まずい！！」

既に衝撃波が今にも放たれようとしており、このままでは衝撃波によって二人が撃ち抜かれるのは確か。なら自分がすることは…

”ドンッ”という強い衝撃と共に自分を吹き飛ばしたのは、さっきまで自分の手を掴んで走っていたピグリン兵。人間が持つ膂力をはるかに超える力でダイバー1を衝撃波の範囲外に突き飛ばしたのだ。

衝撃波が迫りくる中でピグリン兵は…笑っていた。そして衝撃波は突き飛ばした影響で若干ずれたが…彼の下半身を跡形もなく吹き飛ばした。

ダイバー１「…!!??」

叫ぼうとした瞬間に、衝撃波の余波と主砲が”ウォーデンに”着弾した際に生じた衝撃で吹き飛ばされてしまった。体が宙を舞い、何度も地面に体を叩きつけられる。

ダイバー2「ダイバー1!!大丈夫か!?」

その衝撃はダイバー1を援護していたダイバーズ達の元にも届いていた。吹きすさぶ突風と砂煙に煽られながらも隊長の無事を確認する為に声を張り上げる。

ダイバー１「大丈夫だ!!…俺は…しかし…!!」

ダイバー１は辺りを見渡し、砂埃が視界を塞ぐ中、自らの命を救ってくれた”英雄”を探しまわる。…そして、彼の足がある物の前で止まる。

ダイバー３「隊長!見つかりましたか…!?」

ダイバー１の後を追ってきた隊員達が目にしたのは…下半身を消し飛ばされ、臓物と血が飛び散り、ぶちまけられていた…ピグリン兵の残った上半身の部分であった。

ダイバー１「…!医療キットを持ってこい!止血作業をする!!」

彼はそう言うとピグリン兵の元に駆け寄り必死に圧迫し血を止めようとする…が、もはや間に合わない…いや間に合うわけがない。すでに上半身しかない状態で、多くの臓器が失われ…また欠損している状態だ。体の断面が損傷部分である以上、人の手での止血など焼石に水。実際、彼が合わせている手の周りからは血があふれ出ているではないか。

ダイバー２「ダイバー１…もう…彼は無理だ…」

困惑した彼の口からそう、言葉が出る。医療キットを取りに行ったとて、延命出来るわけでは無い。悪い言い方だが、無駄な行動であった。

ダイバー１「無理ではない!今からでもまだ間に合う!!」

そう言って懸命に治療を行おうとするが…ダイバー１自身も間に合わないことは分かっている。しかし、だからといって諦められない。いや、諦められるわけがない。

ピグリン兵「…だ、だいちょう…ざん…?…よがっだ、ぶ…じで…」

”ヒューッ、ヒューッ”という息も絶え絶えなピグリン兵はそう呟いた。自分の事よりも他者を気遣う。優しい彼だからこそだろう。

ダイバー１「喋るな!!お前は死なせない…だから!!」

そう言って止血作業を続行するダイバー１の手にピグリン兵の手が添えられる。

ピグリン兵「もう…だいじょうぶ…だべ…た…いちょ…うさんが…ぶじな…ら」

あの時…あの作戦以来、たいちょうさんは生気もなくただただ死に急いでるように見えた。心配だった…だからこそ彼の為に何かしてあげたい…そう思ってこの作戦に参加した。他の自分と同じピグリンの仲間達にも止められたけど…それでも行きたかったのだ。

ダイバー１「駄目だ…駄目だ駄目だ駄目だ!!…一緒にホグリンのカツ丼を食うんじゃなかったのか!?」

そう、たいちょうさんに手を取られながら言われる。

作戦開始前に彼に言われた言葉。まさか故郷で飼っていたホグリンの肉がこんなにも美味しいものになるとは思っていなかった…何度も食べるくらいに自分のお気に入りの料理だった。…でも。

ピグリン兵「もう…おい..ら、はおなか…いっぱ…いだか…ら。あと…は、たいちょ…うさんが…たべて…ね…」

それが彼の最期の言葉だった。力を無くした手がダイバー１が握っていた手から落ち…地面に落ちる。彼の最期の顔は…穏やかな笑みを浮かべていた。

ダイバー２「ダイバー１…」

ダイバー３「隊長…」

ダイバー１の心境や如何に…隊員達が彼に声を掛ける。ダイバー１は力なく遺体の前に座り込む。

ダイバー１「…あ、ああ…ぁぁぁあああああああああ!!!!」

両こぶしを地面に叩き、何も救えず後悔と悲しみと怒りに苛まれ、虚しい叫び声が戦場に響き渡る。時刻は午後4時、戦闘から６時間経過し斜陽が照らす夕方の時であった。