けものフレンズBBS NEO

サバ「先生の方が絶対年上でしょ！？」

未来「永遠の１７歳♡」

サバ「・・・」　

露骨に「なんやコイツ」という　しかめっ面をしていたので「可愛くないですよ？」と注意したら、
それからは半笑いと真顔を足して２で割ったような、なんとも微妙な顔をするようになってしまった。
私は心の中で「例の顔」と名付けておいた。
（そういえば、いつも持っているぬいぐるみの顔と似ているような気がする）

とにかく「先生と呼ばれるのは偉そうで嫌です！」で押し通した。

更に　さばちゃんはタメ、私は敬語で話すというルールを設けている。
そうしないとポロっと大阪弁が出てしまうから。
ーということにしている。

アナザーワールド・サンドスターストーリーズ
第6話〈星に願った特異点〉

11月6日。
サイレンは次第に強くなる。

ツチノコ「いや、あれだな…」

ビルの上。

サンド「なんだ？」

ツチノコ「高みの見物って響き悪いけど、実際やってみると案外楽しいもんだな」

サンド「そういうのサドって言うんだぜ」

今日も力のない僕たちは、大きな敵を目前に勝負を挑む。

ジド「なぁ、なんでこんなことさせるんだ？」

サンド「え？なんでって言ったらな〜」

ジド「昨晩の話を聞いてもこれの必要性がない気がする。精神面を鍛えるにしてももっといい方法があるはずだ」

サンド「まぁ、やる理由は精神面が20%で〜」

ジド「え？少な」

サンド「これからのプランを練るのに必要なんだ」

ジド「プラン？」

サンド「そう、野心覚醒にも個性がある。能力の違いさ、それによってプランを変えるんじゃ」

ジド「はぁ、つまり個体個体で得る能力が違うと……つまりゴーレムは……」

かばん「うわぁぁぁぁ！！！！」

転けた。
痛い。
足がむくんで立てない。

ツチノコ「あ、かばんが転けた」

ジド「ちょっと待って、なんでそんな冷静なん？」

セルリアンは僕の方に向かって攻撃を仕掛けてくる。

サーバル「かばんちゃん！！」

僕は声が聞こえた方向を向く。

かばん「サーバルちゃん来ちゃダメ！！……て、あれ？」

目を瞑った。
サーバルが僕の警告を聞いたと思って、
目を開けるとそこは空中。

サーバル「無茶しちゃダメだよ！かばんちゃん…」

かばん「サーバルちゃん……」

サーバルは僕を横抱きし、空を舞う。
セルリアンは一瞬戸惑い、すぐこちらを見た。

サンド「ほうほう、あれは……」

ジド「能力がわかったのか？」

サンド「ああ、あれは速さだな……」

ジド「お前それあてずっぽだろ」

サンド「違うわ」

その速さは一瞬といっても過言ではない。

サンド「ただし、野心覚醒しないなら話は別よの、あいつに電話しよ」

ジド「ま……まさかゴーレム！！？？」

サンドが電話をかける。
僕たちは着地し、次の攻撃に警戒していた。

サンド「あ、もしもし？俺だよ、サンドだよ」

ジド「こんなに馴れ馴れしいのか……？」

サンド「今日来れる？あ？マジでー？うんわかったわ」

ツチノコ「断られとる……」

ジド「で！どうだった！？」

サンド「来られないんだとさ」

ジド「はぁ……ゴーレムと一瞬でもいいか会話したかった……」

サンド「は？あの二人じゃねぇよ」

ツチノコ「だろうな」

ジド「じ……じゃあ誰だよ」

サンド「え？アークだけど……」

ジド「は？」

ツチノコ「ん？」

サンド「いやアークだけど……」

その場が固まる。

ツチノコ「え？アークってあれ？誰？」

サンド「いや、アークセルリアンだけど」

ジド「はぁ！？なんで！？電話で話してんの！？」

サンド「悪い？」

ジド「悪いとかの問題じゃなくて……敵だろ？」

サンド「いやぁ、そんなことないさ、あいつ結構面倒見がいいんだぜ、スマホの使い方とか教えてくれたし、たまーに風呂とか入らせてくれるぞ」

ジド「仲良しか」

ツチノコ「てか、なんで来れないんだって？」

サンド「隣町で一人カラオケってよ」

ツチノコ「一緒に行ってやれよ」

サンド「やだよ、あいつ歌下手だもん」

僕たちの方から激しい打撃音が聞こえ、3人はこちらを伺う

サーバル「うみゃー！！」

何度も攻撃を避けたため、地面はボコボコ

サンド「アークが来ないんだったら仕方がない。俺が行くわ」

サーバル「え？サンドさんが！？」

かばん「サンドさんがどうしたの！？」

サンド「耳がいいのはわかってってる。んじゃ、行ってきます」

ジド「は……はぁ…」

ツチノコ「大丈夫か？」

サンドが飛び降りると、狙ったかのように僕たちの前に着地した。

かばん「さ……サンドさん……」

サーバル「よかった……サンドさんが助けに来たよ…」

サーバルは僕を下ろした。

サンド「いいかい？こういう時は自信を持つことが大切だ。

かばん「自信……ですか……？」

サンド「そう！そして、ヒーローはまず名乗からだ！！」

サーバル「名乗り〜？」

サンドはセルリアンの方を向き、ニヤリと笑う。
そして深く深呼吸し、

サンド「……ミラクルスター！！！」

右手を大きく振り上げて、拳を握る。

サンド「サンドスター！！！」

サッとポーズをとる。
僕たちは唖然としていた。

ツチノコ「これってキュウレンジャ……」

ジド「言っちゃダメ」

とまと「初期案ではキュウレンジャーの存在を知らなかったんや……でもこれサンドスターの『スター』の部分を使ってみんなにそれぞれの輝きがあることを象徴したかったんや……その代わりオリジナル要素少し入れてるから許して」

ツチノコ「ならいいか……ん？誰だお前」

場面を戻して、

サンド「いいこと教えてやる。俺は伊達にサンドスターやってたわけじゃねぇんだぜ」

セルリアンがサンドに向かって攻撃を仕掛ける。
何本もの触手がサンドの方へ向かった。

・
第7話は続く……

ｽﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞ!!!

地面に何本もの触手が叩きつけられる。

ツチノコ「あ！？ジド！これって行ったほうが……」

ジド「まて……まだ死んでないはず……」

煙立ち込める中。
白い輝きが煙を貫く。

サンド「【ミラクル】……つまり奇跡……俺の力は奇跡のチカラよ！！！」

かばん「奇跡……？」

サンドが手を前に出すと

サンド「そして必殺技は大声で！！」

ツチノコ「うわぁ…」

周りに行くつかの光の輪が出現。
サンドは大声でこういった。

サンド「エンペラー・ザ・サンドスター！！！」

前に出した拳を握ると、光の輪から光線が放たれた。
それらは、セルリアンの触手を断ち切り、体を貫いた。
そしてUターンしてコアの元へ……

パッカァァァァァン！！！！！

強く弾け、その場には強い風が吹いた。

かばん「こ……これが……」

ジド「サンドスターということは嘘ではなかったか……」

ツチノコ「待って、これBSSより強くないか？」

あたりがキラキラと輝く
サンドは手を下ろした。

サーバル「す……すっごーい！！！」

サンド「だろぉ！？かっちょええやろぉ！？」

かばん「すごいです！この調子ならあの数も……」

サンド「は？あの数？」

サンドが後ろを振り向くと、そこには大量のセルリアンがこちらを見つめていた。
サンドは唖然となり

サンド「逃げるぞ〜……」

サーバル「え？」

サンド「逃げるぞぉぉぉぉ！！！！」

サンドは走り出した。
その方向は確実にジドの家。

ツチノコ「お……おい！逃げたぞ！！」

ジドは黙って携帯を見ている。

ツチノコ「チッ……仕方ない……ここはBSSを使って……！」

ジド「待て」

ツチノコ「え？」

ジド「ここは逃げたほうがいいというか、一旦引いたほうがいい」

ツチノコ「なんでだよ！？」

ジド「……後はアイツらに任せる……か……」

ツチノコ「ジド……？」

ジド「牢屋にぶち込まれたくなかったらな」

ジドたちはBSSを使い、ビルから降りる
裏路地を使って逃げることにしたのであった。

かばん「サンドさん！なんで逃げるんですか！？」

僕らは走る。

サンド「いやぁ？べつにぃ？別にあの技使ったら少し時間経たないとまた使えないとかそういうのじゃないしぃ」

サーバル「理由になってないよぉ〜！」

サンド「あー！あー！そうそう！セルリアン退治はあんたらの責任であって俺の責任ではない！悪魔であの時はお前らがピンチだったから助けただけだ！お掃除は専門じゃない！」

かばん「こんな時になにいってるんですか！！」

サーバル「ジドさんたちは！！？どこ行ったの！」

サンド「なんで俺が知っとんじゃぁぁぁぁぁ！！！！！」
・

サイレンの音と共にサンドの叫び声が響く。
突っ走ること5分頃。
セルリアンたちの目線は、もうサンドたちを追いかけてなかった。

その頭上にはヘリコプターが空を舞っている。
そこから何かが降ってきた。
何かはパラシュートを広げ、セルリアンに注目されながら着地。
二人の人がそこに立つ。

？？？「全く……こうも体が良くなると容赦なく仕事が入ってくる……」

？？？「文句ばかり言ってられないぞ、今日は食べ放題だろ？」

？？？「それにしても……この量、傷なしで帰れますかね…？」

？？？「愚問だ……知性のないセルリアン相手なら、足し算をするくらい簡単だ」

？？？「まって、それ普通に難問なんだけど」

？？？「それはお前がバカなだけだ、全員無事に着地できたし……」

？？？「一人貧血で倒れてるけどな……」

？？？「今日退院するでしょ？」

？？？「んなことどうでもいい！よっしゃ行くぞ！！尼共！！！」

第8話へ続く……

リポ「では当時の状況を教えてもらえますか？」

なかやまおにいさん「朝、ごはん！を持ってきたらジャガーがおりませんやんか」

リポ「檻が破れてたり、ドアが開いていたとか？」

中山
「檻に異常は見当たらんかったし、施錠もちゃんとしてたんやで。
　まるで　まほう！のように消えてたんですわ。　中から開けたなら話は別やけど・・・」

リポ「他に何か、普段と違ったことは？」

中山「せやなぁ・・・　そう言うたら地面がキラキラしてたかなぁ？」

未来・サバ（（！？））

リポ「逃げたジャガーの特徴は？」

中山
「顔がでかくて、首が太くて、脚が短くて、ちょっとずんぐりむっくり（笑）な感じの頑丈な体をしてますわ」

リポ「では、今どんな所に潜んでいると思われますか？」

中山
「木にも登らなあかんし、水にも入らなあかんし
　どこでも、こう、狩りしたりできるような体になってるんで・・・」

リポ
「どこにいてもおかしくない、と言うことですね。
では最後に『ヒョウ柄の服を着たオバちゃん』との見分け方をお願いします」

中山
「ヒョウの模様は丸っこい輪っかが体に散らばってますやんか。
　その丸っこい輪っかの中にさらに点々があるのがジャガーです」

リポ「ありがとうございました」

未来「ねえ、うちに寄ってかない？」

サバ「えぇ…　下心見え見えですよ～？」

未来「何もしないから」

サバ「ホントかな～？　まあ、ちょっとだけなら・・・」

げんじつちほーに起こる思いもよらない異変！
未来とサバちゃんに突如　訪れるピンチ！
やっと登場するフレンズ（？）たち！
未来の未来はどうなる！？
２話もお楽しみに！

真っ赤の林檎が、枝から離れて地へ落ちる。
青々とした葉が、落ち行く真っ赤な色の林檎に触れて、静かに音を立てながら、揺れる。
林檎は、土で覆われた地面へ落ちた。
そして、そんな光景を偶然見掛けたアライグマは、そんな地面に落ちた林檎を見据えながら考えた。
汚れてしまった林檎を洗わなきゃなのだ！
じゃないと食べられないのだ！
そして、そう考えたアライグマは、林檎を拾うと、急いで川へ向かった。
川へ到着し、アライグマは言った。
「じゃあ早速、洗うのだ！」

ジャブジャブ、ジャブジャブ。

アライグマは洗い終えた林檎を拭いて再び見た。
そして、そのリンゴを見ると、驚きと共に、こんな声を放った。
「はっ……！これは……！」
そして、アライグマは思った。
こんな熟れていて美味しそうな林檎、一人で食べるのにはもったいないのだ！
そう思ったアライグマは急いで、ある一人のフレンズのもとへと走った。
「フェネックー！」

……
………
…。

「アライさーん。これはトマトだよー。」
そのフレンズ……フェネックの口から、そんな言葉が放たれた。

前にいた職場は、あるトラブルにより上の判断で放棄することになり、私も退去をせざるを得なくなった。
その後　戻る目処も立たず、かと言って何をする気も起こらず、
なんの気もなく訪れた展望台で偶然、八木さんに出会った。

彼女は占い師で、初見にも関わらず声を掛けてきて、プロファイリングし、私が何者かを教えてくれた。

プリンセス・ヤギ「あなた、何かを溜め込んでるわね！」

思い込みの激しい人だった。

ヤギ
「いい？　ヒトは何かを表に出さずに生きていけないわ！
　それは声でも、涙でも、絵でも、文章でもいいの！」

そこまで聞いて、
書き溜めた日記があったことを思い出したので、そのことを伝えると・・・

ヤギ「あなた、作家になりなさい！」

未来「ムチャクチャだよ！」

でもヤギさんは本気だった。
出版社を紹介すれば可能、とか私が担当になれば可能と、とにかくポジティブで
私もいつの間にか「その気」にさせられていた。
そして本当に出版社を紹介してくれ、占い師の傍(かたわ)ら担当もしてくれた。

編集長（ボスと呼ぶように言われた）は忙しいらしく、挨拶したのは書き始めてから１ヶ月後、電話越しだった。
電話の向こうで　しきりと女の子に言い寄られている風だったが、執筆活動には支障が無いので気にならなかった。
未だに会えていないが、全く仕事をしていない私を急かすでもなく、契約を切らないボスには頭が上がらない。

ヤギさんは「かばんとぼうし」がアニメ化された頃、本業の占い師が忙しくなり、担当を外れた。
今では、芸能人や政治家の人生相談から台風の進路予想まで、幅広く活躍している・・・

サンド「あー！片付け終わらん！ジドも手伝えっての！！何が用事を済ませるだ！」

11月9日。
ガラスまみれの僕の家。
少しの間放置してたもんだから、部屋は寒く、凍え死にそう。

サンド「しんど……テレビつけよ」

かばん「ちょっと、掃除の途中ですよ」

サンドは僕のいうことを無視し、テレビをつけた。
テレビをつけると、ニュース番組が放送されていて、

［続きまして……11月6日ごろ大量のセルリアンが発生し〜…］

サンド「お？ワンチャン俺ら映るんじゃね！？やばい！」

かばん「ちゃんと、特殊部隊が出動してくれたんですね……よかった……」

［ハンターが、緊急出動しました］

サンド「ハンター……やっぱり何者なんだ……？何人の団体だろ……100人くらい？」

［えー…今回は一人足らずの二人でしたが〜…］

サンド「二人！？てか！一人足しても三人！？」

［見事、セルリアンの群れを撃破することに成功しました。今後もセルリアンが多発すると考えられ………］

サンド「あの量を……？できるのか……？」

ジド「できるさ」

サンド「そうか……ん？ジド！？」

ジド「ああ、用事を済ませて帰ってきた。家に長居されるとひとたまりもないんでね」

ドアの付近にジドが立っていた。

サンド「てか、できるってなんだよ」

リビングを掃除していたサンドに近づく。

ジド「あいつらは君が思っている以上に斜め上だ」

サンド「斜め上？重火器武装とかそんなんじゃなくてか…」

ジド「奴らの力はBSSシステムを優に超えるだろう」

サンド「ん？それって良いのか？」

ジド「ただ、それはBSSプロトであることも、奴らのスペックも何もかもが足りてない状況においてだ」

サンド「あれプロトやったんか……じゃあ、なんでそんな火力が出せるん？」

ジド「それはだな……」

ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯ!!

走る音が聞こえる。

サーバル「サンドさん！ジド！これって何かな？」

サーバルが持っていたのはハンカチのようなものだった。

ジド「どれどれ？」

ジドがそれを手に取る。

かばん「サーバルちゃん、これってどこで見つけたの？」

サーバル「押入れの中にガラスの破片が入ってたから、取ろうとしたら落ちてきたんだよ」

ジドがじっとそれを見つめた。
サンドも、覗くように見た。

サーバル「どう？わかったかな？」

サンド「ああ、何もわからん」

ジド「だろうな、まぁ、僕にはわかるけどね」

サーバル「え！？なになに！？教えて教えて！」

ジドがそれをサンドに渡す。

ジド「これは、チームのマークだ」

かばん「チームのマーク？どんな感じですか？」

僕はサンドの持っているそれを覗いた。

ジド「通称、【ジャパリ・エスポワール】。対セルリアン用の特攻隊だな」

かばん「あー…ありましたねそんなの……」

サーバル「へー、そんなのがあるんだねー…」

サンド「ん？ありました。ってことは今は無いの？」

ジド「ああ、とっくの昔に解散した」

サンド「解散？なんかあったのか？」

ジドが少し黙る。

ジド「2.22、サンドスター消失事件……今から10年ほど前の話…」

サンド「10年前の2月22日……？…あ！あれか！」

ジド「あの時、謎の巨大セルリアン、2-XSによっての被害ではなく、彼らによる被害もあったんだ」

サンド「彼ら……？いったい誰が……？」

ジドはまた、黙り込んでしまう。

ジド「これは……知らない方が……」

サンド「なんだよ、焦れったいな」

ジドはまだ黙り込んでいる。
僕は知っていた。
その時、暴走を始めた張本人を

かばん「それって……【ヒグマ】さん……ですよね……？」

ジド「え？言うの？」

サンド「ヒグマ……って…セルリアンハンターじゃ………！？」

サンドは驚いた表情で僕を見る。

サンド「なんで暴走を……？」

ジドはため息をつき

ジド「……今は、確実にそんなことは起こらない……」

サンド「今は……？」

ジド「そんな過去があるから話したくなかった。サンドよ、僕の勝手な判断を許してくれ…」

サンド「判断……？何した！」

ジドはうつむき、

ジド「彼女たちを……この作戦に誘った……」

サンド「はえ……？」

サンドも黙る
ジドはうつむき、「すまない」と小声で連呼している。

サンド「は？お前そんなんじゃ無いだろ？」

ジド「今回ばかりは、勝手な行動をしてしまったとは思っている。前回の時も、この件が他社に漏れると面倒がかかることくらいわかってる……だけど…彼女たちなら……ハンター三人ならやってくれるって！！」

サンド「……まぁ、強さならあの鉄塊より強いなら話は別だ」

かばん「サンドさん、流石に強さだけで決めるのは良くないかと……」

サンド「かばん？なんでだ？」

かばん「あまり思い出したくないですが……僕が生まれて間もない時だから、町のことも、この世のこともなにもわかってなかったけど……あの目は……確かに【悪魔の目】をしていました……例え話ですけど、嘘じゃなくてもいいくらいです…」

僕は拳を握りしめた。
あの時、大量の被害とともに、人の友達をたくさん失った。
今、それがないとは言え、実際のところ、過去は消せない。
その事実を知って、その話を聞いたら本当に余計なことをしてくれたな…という気分になる。

ツチノコ「まぁ、悪魔だからな」

サーバル「うわ！！びっくりした！！」

ツチノコ「熱くなりすぎだ。ほれっ、ジュース買ってきたぞ」

どうやらツチノコが帰ってきたらしい。
片手にレジ袋をぶら下げ、鉄の腕はポケットに入れてる。

サンド「おい、それどういうことだ！」

ジド「ちょ！ツチノコ！これ以上印象を悪く……」

ツチノコ「サンド、俺の後輩を貶すようなら承知はしない。彼女たちは正真正銘の悪魔だ」

サンドの表情、ツチノコの表情を見てみると、どうやら悪魔であることがまずいらしい。

ジド「さ……サンド…どうか気を落とさないで……」

サンド「悪魔……ねぇ……」

ツチノコ「悪魔であることがまずいなら、今回の件で誘ったのは無しにしよう。口止め料としていくらでも払う」

ジド「え？だれが！？」

ツチノコ「俺の大切な後輩だ……！サンド、お前からの許可が下りないとただのガラクタになる」

サンドは黙った。
僕はなにもできず、ただ突っ立ってるだけ

サンド「これは、そんなに深刻視することじゃない。今からでも仲間に入れたいところだが……」

ジド「何か……条件を……？」

サンド「まぁ、悪魔ですから、それに俺を信じてくれないと話は始まらない。しばらくの間、ハンターの様子を見させてもらう」

ジド「戦いをってこと…？」

サンド「いや、しばらくの間、ハンターのお家にお邪魔する。ツチノコ、そしてジド。今回の勝手な行動の償いだ。俺たちが住めるように手続き頼む！」

ツチノコ「はぁ……俺はやめてるっての……」

ジド「潜入！？……わ……わかった…手続きはやっておく」

サンド「そしてその間に！！かばん！サーバル！」

かばん「は…はい！」

サーバル「はいはーい！」

サンド「俺らはお部屋掃除だ！やったね！」

かばん「よくないですよぉ〜……」

第9話へ続く……

（次回予告が少し遅れそうです……）

アフリカゾウ「ドブネズミちゃん？起きてる？おーきーてーるー？」

マイ「アフリカゾウ、おはよう。ドブネズミはどうしたのかな？」

アフリカゾウ「おはようマイ。あのさ、ドブネズミちゃんが起きてこないの。ずっと待ってるのに」

マイ「何時から？」

アフリカゾウ「6時くらいからだったかな」

マイ「相変わらず早起きさんだ。ドブネズミはいつ寝たんだか知らないが、爆睡しているかもしれないなあ」

アフリカゾウ「マイ、知ってるの？」

マイ「ああ。ネズミはな、ヒトより燃費が悪い生き物だ。だから起きている時間をなるべく減らそうとするために睡眠時間が長いと考えられている」

ののののののののののののののののののの

第5回　ゾウの睡眠、ネズミの睡眠

これまで睡眠時間の個人差について遺伝と環境の相互作用の視点から眺めてみた。これとは別に、睡眠時間の個人差や加齢変化について進化論的な視点からさまざま論議されているので、代表的な仮説やその実証データをご紹介したい。

nikkeibp

ののののののののののののののののののの

アフリカゾウ「へぇぇぇ、そうなんだ。私はあまり寝ないから、つまり…」

マイ「そうさ。逆に大きな生き物は寝る時間が少なくて済む。さて、ドブネズミ君に鍵のかけ方を教えなきゃ良かったか」

ドブネズミ「なんだと」

アフリカゾウ「うゎぁぁぁあ」

ドブネズミ「全部聞いてた。わたしはアラームの使い方を教わっといて良かったと思うよ」

マイ「冗談だ、でも良くなかったな。済まない」

ドブネズミ「…気にすんな。今日の予定はなんだ？」

マイ「ああ、朝食と旅立ちだ」

ドブネズミ「はいはいって、朝食？」

アフリカゾウ「朝ごはんもあるんだね。ここの朝ごはんは確かみんな一緒のものだったような…」

ドブネズミ「みんな一緒！？ウッ、流石のわたしでも夕飯のと同じのを食える気がしねえ。そんなに多くは無さそうだが食えそうなものは食っとかなきゃな」

マイ「そういうことじゃあない。朝食のメニューは朝食のためのものがある。場所は昨日と同じ所だが顔も洗っていないだろう。わたしはドブネズミ君と一緒に行くからアフリカゾウは先に行ってきていい」

アフリカゾウ「やった〜！ふっつうのごはんもたっのしっみたっのしっみ〜」

アフリカゾウはスキップしながら食堂に向かうが一人でハッとして途中で静かに歩いていった。

マイ「アフリカゾウを待たすのも悪い。洗面所に行こう」

洗面所ではマイが目の前で顔を洗ってみせた。
ドブネズミはいともたやすく正確に真似して顔を洗う。

ドブネズミ「…」

マイ「しっかり洗えているな。顔を洗ったことがあるのかい？」

ドブネズミ「ない。初めてだが」

マイ「そうなのか。飲み込みが早くてこちらも助かるよ」

ドブネズミ「…」

二人が食堂に移動するとアフリカゾウが何も取らず入口に佇んでいた。

アフリカゾウ「やっと来た〜。待ちくたびれちゃいそうだったところだよぉ」

ドブネズミ「ああ、すまん」

マイ「アフリカゾウ、待っててくれたのか。済まない」

アフリカゾウ「あっ、全然いいのにそんな」

ドブネズミ「待っていてくれてありがとう。行こうか」

朝食は夕食とは打って変わってプレート、器、箸やスプーン、料理の入ったトレーや鍋という順番の道になっていた。

「今日は白米が食いてえなァ」
「俺はパンにするゥゥゥっと」

ドブネズミ「やつらは？」

マイ「LBの製作部門の人だ。昨日のアイツらはみんなあそこで造られてる。外にいるのの定期メンテナンスと、他の部署の依頼を請けて新型を製作するのが彼らの主な業務だ」

朝食の準備は専用のLB(ラッキービースト)に任せている。
外でまんじゅうを配る、放送で警戒情報を伝える、LB仲間の安否確認といった仕事をこなしてはいるもののそれ以上精密さが要求される作業は外にいるタイプには難しかった。
そこでLB技術の向上の一環として新型が開発され、ゆくゆくは簡易的な仕事をする旧型を纏める存在として確立するために試験的に研究所内で運用している。
その新型がするこの時間帯の主な仕事は食器と調理場から出てくる朝食を並べることと掃除である。
ちなみに食器を下げるのは一人ひとりでやるものだし食べ残しを片付けるのは既に食器の片付けのシステムに組み込んでしまってあるという理由でLBには無関係となっている。

ドブネズミ「あんたはセルリアン対策とわたし達のようなフレンズの管理研究をやってるんだろ？なんで自分と関係ないところのやってる事までわかるんだ？」

マイ「関係ないなんてことはない。わたしの仕事の関係で、わたしはほとんどの部門のことを把握していなければならないからな。LBのことは現地のフレンズに聞けばわかるがね」

ドブネズミ「ふぅん…」

マイ「それより今は朝食のことを考えるとしよう」

アフリカゾウ「久しぶりにここのパンが食べられると思うと…」

ドブネズミ「あ、ヨダレが」

アフリカゾウ「へへへ」

マイ「マフラーじゃなくてこのハンカチで拭こうか…」

朝は米派とパン派の二手に分かれるように料理が並んでいる。
…のにも関わらず、三人とも自然とパンの列へと流れた。
途中ドブネズミはバターを取るやいなや、すぐ近くのジャムを素通りし料理を皿に乗せていった。
やがて取り終えたドブネズミはアフリカゾウがマフラーを振って呼んでいるところまで行き席に着いた。

ドブネズミ「アフリカゾウは卵食べないのか？」

アフリカゾウ「私はいいの。ジャムとかマーマレードのが好きだし」

マイ「アフリカゾウはその体でも植物性のものが好きみたいだ」

一同は手を合わせ「いただきます」を済ませ、それぞれの朝食に手を付けた。

のののののののののののののののののの

ドブネズミのチョイス：ミルク、ミニオムレツ、ほうれん草のソテー、焼きベーコン、プロセスチーズ、フランスパントースト、バター、マヨネーズ

アフリカゾウのチョイス：コーンスープ、フランスパン、イチゴジャム、ブルーベリージャム、マーマレード

マイのチョイス：コーヒー、食パントースト、バター、ピーナツバター

のののののののののののののののののの

ドブネズミ「アフリカゾウ、これをこうするとうまいぞ」

アフリカゾウ「えー、何それ！」

マイ「ほう。タンパク質、野菜、炭水化物が一つにまとまっているな。食パンにのせて挟むと具を落としにくくなるぞ」

ドブネズミ「いや、わたしは弾力の強い方が好きなんだ。具は少ないがこれがベストだ」

アフリカゾウ「けっこう油が多いみたいだね…」

ドブネズミ「アフリカゾウには油がダメなのか？」

アフリカゾウは以前ジャパリまんのマヨネーズ味の油分があわず食べきれなかったことがあったためかバターにも警戒心がある。
動物性の食材を食べないというわけではないが元の食性に近く野菜ばかりの食生活なのは、フレンズ化後の経験が影響しているからである。
過去にマヨネーズ味のジャパリまんじゅうが、マヨネーズが具の空間の100%を占めているほどのマニア向けだったのを聞く前に口にしてしまったのが切っ掛けだ。

ドブネズミ「マヨネーズも苦手だから野菜スティックに何もつけずボリボリ食べてたんだな」

アフリカゾウ「でもさ、油をとらないわけにもいかないらしくてさ。この体に油が少なからずあったほうがいいって言われちゃって、炒めた野菜くらいは食べられるようにはしてるんだよ」

ドブネズミ「まぁわたしは体が欲するからいろいろ食べるさ。だからさ、嫌なのに無理して食べるのは良くないんじゃあないか？体が欲するものだけでも種類は豊富にある」

アフリカゾウ「…そうかな」

マイ「お、どうした？なにか困り事か？」

アフリカゾウ「なんでも、ない」

ドブネズミ「ああ。問題はない。気にすんな」

アフリカゾウの悩みを聞いて親しくなれた気がした。
まだ特別重大な問題ではないようなのでマイには隠して後で聞くのもいいかと思っていた。
ミルクを飲み干し全部食べ終わると一息吐いてマイに旅立ちの準備について聞く。

ドブネズミ「おいマイ」

マイ「何だい？」

ドブネズミ「まさかこのまま何も持たせずに出ていけとは言わないよな？」

マイ「うん、そんなことはない。目的を遂行するためには君のスタンド以外にも必要な物があるからな。アフリカゾウも食べ終わっているようだしそろそろいくか」

「ごちそうさまでした」

「ごちそうさまでした！」

「ご…ちそうさまでした…」

「かばんとぼうし」を書き終えた私が、次回作の準備をしていると、
とあるプロデューサーが尋ねてきて、アニメ化したいという話を持ち掛けてきた。
その人の第一印象は「頭の切れる野心家」だったが、
ぜひ会ってみてほしいと紹介されたアニメ監督は、輪をかけて「仕事に情熱を傾けている人」だった。
そして信じられる人たちだ、と思った。

その後、そのプロデューサーや製作委員会の担当者とも打ち合わせをし、本格的にアニメ化は進んでいった。

私は純粋に「自分の作品が動く」かもしれないことにワクワクしていた。
そんな中での監督との打ち合わせは、文字通り#ココロオドルものだった。
面白いアイデアが次々に提示され、形にして見せてくれた。
何より、私の作品を私以上に深く理解している、と感じられたので「お任せします」と伝えた。

一方で事務的な話はつまらないし、よく分からないものだった。
クレジットを原作or原案のどちらにするかとか、グッズの印税がどうとかいった、権利関係の話だ。
そちらは「お任せします」とだけ言って、深く考えることを放棄していた。

時は流れ・・・
アニメは大成功を収め、劇場版の話も出たのだが、その辺りから歯車が狂い始めた。
私にも取材やインタビューの仕事も増え、作家活動が思い通りに出来なくなっていた。

そんな中、私の発言に良くも悪くも過敏に反応する人が増え、
「私の意向」が私の知らないところで独り歩きを始めていたのだ。
いろんな人に「任せて」しまった私の落ち度でもあったが、
内部では派閥が生まれ、外部ではアンチが生まれていた。

恐らく情報のすれ違いやボタンの掛け違いが原因だったんだろうけど、様々な混乱が起こった。

例えば、アニメ監督に関して「感心して目から鱗が落ちる」というつもりで
未来「感覚が違い過ぎて常識が壊されますね（笑）」と発言すると、
監督を貶しているとか、逆に監督の品性を疑ったり、なぜか才能をやっかんでる、という意見まであった。

監督は劇場版も担当すると意気込んでいたが、
主役の声優が降ろされ、代わりに「私が推した」というジャニタレが起用されることが決まると
プロジェクトから去っていった。

確かに、あるインタビュー記事で「好きなジャニーズタレントは？」と訊かれたことは過去にあったが、
別の好きな俳優の名前を挙げる訳にも行かず
その頃　名前をよく聞いたタレントの名前を口にしただけなのだが、
当時は、まさか声優の人事に影響を及ぼすなんて思いもしなかった。
人事担当もきっと悪気はなく、そのインタビューを元に、私に忖度したつもりだったのだろう。
（劇場版の興行成績自体は微妙な数字だったが、評判は決して芳しくなかった）

この降板劇も、監督自らしたorさせられたか、を巡って内外で騒動が起こった。

そういったゴタゴタの数々に外野の人は、いちいち説明を求めたがったが、
すべてを詳(つまび)らかにする訳にもいかないし、当事者間にも分からないことは説明できない。
結果、適当にお茶を濁すか、黙るしかなかった・・・

私も無力感に苛まれながらそれらを黙って眺めるしかなかった。
そして「自分の手には負えない」と思い、徐々に疎遠になっていった。
また私は逃げ出したのだった。

監督「僕って思いついたアイデアが面白いと思ったら、手当たり次第注ぎ込んで使い果たしちゃうんですよね」

未来「え！？　そんなことしたら後で困るでしょ？」

監督
「でもそれぐらいしないと本当に面白い作品(モノ)は作れないと思うし、
もたもたしてるうちに他の人が先に似たアイデアを形にしたらコッチは使えなくなるでしょ？
だから１作品終わったら抜け殻ですよｗ」

未来「抜け殻…」

監督
「でもね。　クリエイターは『作ってナンボ』が身に染み付いてるから、時間が経てば湧いてくるんですよ。
　作りたいという意欲とか、アイデアとかが。　苦しい時もあるけど、やっぱり楽しいですよ。
　何かを作るというのは。　ここまでくると『業』ですよねｗ」

あの騒動の後、しばらく抜け殻のようになっていた私も、不意に
良い関係を築いていた頃の監督の言葉を思い出し、気付くと一心不乱に書いていた。

「かばんとぼうし」のサブキャラの２人を主人公に据え、ぶらり旅をさせるというスピンオフ作品だ。
ただ、出版社を通して大々的に世に出すと、鎮火し切っていない所に薪をくべそうだったので、
匿名（分からないだろうけど、アイコンはぼうしにしておいた）で、ある掲示板にひっそり投稿した。

当然、世間の反響なんて無かったし、連載終了後　数人の読者が「いいね」をくれただけだったが
まんぞく…　だったし、まだ書けることが分かって安心した。

1週間ほど前、お客様にはツイッターでの短い近況報告を欠かさない監督から、私に直接の連絡があった。　
最初にして、恐らく最後の。

監督
「お久しぶりです。　実は昨夜、あなたの出版社を爆破する夢を見ましてねｗ
　そしたら気が晴れました。　また仕事を　ご一緒できるといいですね」

生返事しか出来ない私に、監督は電話口の向こうで必死に笑いを堪えているようだった。

翌日、監督による新作アニメの制作発表がされた。
私は呆気に取られたが、すぐに
「これは監督なりの気遣いと、戦友への激励だ」と思うことにした・・・

リカオン「ヒグマさん！ハンターの応募が三人もありました！！」

ヒグマ「はぁ！？三人！？」

キンシコウ「そんなに来るの初めて………いえ、来ること自体初めてですが……」

リカオン「ジドさんから直々に【こいつらは役にたつぞー！な！！】って言われました！」

そうリカオンは、ジドのモノマネをしながら言った。

クマデ「ところでどんな奴らが応募してきたんだ？まさか、裏町にゴロゴロいるチンピラじゃないよな？」

リカオン「見た感じ……まともそうですよ？二人に至ってはフレンズですし」

ヒグマ「フレンズ？もう一人は人か…」

キンシコウ「なんか…懐かしいですね……」

ヒグマ「……まぁな……人がハンターとしてセルリアンと戦うのはあれ以来か………」

毒牙「あの時はなんと……無残であったじゃろか……」

如意棒「ですね、いろいろありましたもんね」

クマデ「ああ、もう何年も前か……」

ヒグマ「クマデ、あんたのせいだよ」

クマデ「もうあんなことはしない、許してくれよぉ」

ヒグマがため息をつき、話を変える。

ヒグマ「リカオン、応募してきた奴らの写真見せてくれないか？」

リカオン「写真ですが？いいですけど…」

ヒグマが写真を手に取るとキンシコウもそれを覗くように見た。

ヒグマ「あ、この黄色い子」

キンシコウ「知ってるんですか？」

ヒグマ「足速そう、爪とかでひっかけそうだな」

キンシコウ「ああ、そう言う意味ですか」

ヒグマ「それとこの赤い子」

キンシコウ「この子はなんか強そうには見えないですね……」

ヒグマ「料理うまそう、家事とかもできそうだな」

キンシコウ「まぁ、ハンターには不向きですかね…」

ヒグマ「この子欲しいな、最近自炊できてないし……」

リカオン「待って、ハンターってなんでしたっけ？」

キンシコウ「ま……まぁ、面接もするんですし、後々のことはそこで決めましょう」

ヒグマ「この男はどうだろうか？あんまりわかんないな。裏町とかにいそう」

リカオン「確かに……でも流石に選ばないでしょ……ジドさんが……」

キンシコウ「あの人ならやりかねないですかね……？あの人、ゴーストタウンに一応住んでますし」

ヒグマ「まぁ、とにかく、ジドからか聞いたあの件もまだロクに果たせてないし、仲間が増えることはいいことだ」

キンシコウ「アークセルリアン……ですか……」

リカオン「あの、バカ強い武器を作れるジドさんが言うんだし、本当なのかもしれませんね…」

クマデ「ヒグマ、俺たちに手に負えなくとも、地球の危機はあいつらがやってくれるだろ？」

如意棒「ゴーレムですか？軽く一年ほど現れてないんですよ」

毒牙「うむ、いざとなれば彼女たちに委ねるしかないか」

ヒグマ「街を救ったスーパーヒーローだからなぁ……」

ミカ「皆さん！ここで何してるんですか！！」

ヒグマ「はえ？どうしたの？」

キンシコウ「今日なんかありましたっけ……？」

ミカ「今日は安売りの日ですよ！！私もさっき気づきました！！」

リカオン「えぇ！！それはマズイっすよ！！」

ヒグマ「えぇい！仕方ない！私のバイクで私だけも！」

ミカ「お一人様1パックの卵が………」

ヒグマ「だったらみんな乗れぇ！！」

キンシコウ「それダメですってぇ！！」

何気ない時間、彼女たちは卵を2パック安売りで買うことに成功。
明日、応募者が面接に来る。

・
アナザーワールド・サンドスターストーリーズ
第9話へ続く……

スナネコが砂漠で発見した謎の動物。
コインで買収したツチノコと共に何の動物か調べに行くことに。
待ち受ける試練、謎のセルリアンの目的、そして、その動物の正体とは…？
広大なちほーで繰り広げられるサンド・アドベンチャー！

《スナネコと暁の牙》

投稿予定…？
投稿できるかな？
いや投稿せんかもしれんわ。
確信がないわ。

近日公開！けもフレD Ver.NEØStage

これはけものフレンズ×電車でDのクロスオーバー作品です。
             ⚠︎注意！⚠︎
その1、この作品に出てくる地名、人物名、団体名、物質名、映像名は全て全くと言っていいほど関係がありません！
その2、この作品は誤字脱字、抜けている駅にエセ関西弁や、神奈川の方言(ジャン！)などが出てくる可能性があります。
その3、キャラの性格が違う子がいます。それらが嫌なら見なくてもいいんだからね！

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ニホンオオカミ「これの元の話であるWestStageはpixivで絶賛公開中です。見てください。」

ニホンオオカミはそう言って381系を運転して行ってしまった………

募集…好きなフレンズ、好きな車両、好きな路線など……

明かされるサンドスター＆フレンズ＆セルリアンの謎！
かばん＆ミライ＆セルリアンの願いとは？
物語は　どこに向かうのか？
第３話、怒涛の展開が待っている!