けものフレンズBBS NEO

「かばん。渡したいものがあるから、一人でとしょかんに来るのです。」

巨大セルリアン討伐の3日後。
かばんは、博士と助手に、としょかんに呼ばれた。
最初、かばんは『カレー鳥の事だし、カレーを作ってほしいと呼んでいるのだろう』と思っていた。
だが、いざとしょかんに行ってみると、どうやらそうではないらしい。
としょかんに着くと、博士と助手が出迎えてくれた。
初めてとしょかんに来たときは、九州フクロウ…ではなく、急襲コノハズクな出迎えをしてきたのにも関わらず、今回は普通に出迎えてくれた。
ただ単に面倒なのか、同じ手は使わないのか、それとも…

「今回はカレーが欲しくて呼んだわけじゃ無いのです。そこんところ勘違いするななのですよ。」
「そうなのです。今博士が言ったように、我々はカレーが欲しくて呼んだわけでは無いのですよ。」

相変わらずの口調で博士と助手はかばんに出迎えの挨拶(？)をした。

「その、渡したい物って…」

かばんは、二人から聞いた『渡したい物』について問いかけた。

「詳しいことは中で話すのです。」
「とりあえず、着いて来いなのです。」

そう短く答えた博士と助手は、としょかんの中に戻っていった。

――――――

としょかんの中に入ると、机の上に蒼い宝石の様なものが置かれていた。
博士と深夜に対面する形で椅子に座った。

先に口を開いたのは博士だった。

「今日ここにおまえを呼んだのには理由があるのです。」

と、博士が

「まずこれを見るのです。」

と、助手がかばんに言った。

博士が両手で、蒼い宝石のような物を机から持ち上げた。

「これは、“いのちのかけら”と呼ばれる物なのです。」

透き通った蒼い色をしたその“いのちのかけら”は、としょかんの大きな穴の空いた屋根から差し込む陽に照らされ、キラキラと輝いている。

「いのちのかけら…ですか」

「これは、昔ジャパリパークにいた“ヒト”が遺していったものらしいのです。」

イマイチ話の意味が掴めないかばんに、博士と助手は話を続ける。

「この“いのちのかけら”には不思議な力があるのですよ。」

助手が博士に続けてかばんに説明をする。

「その不思議な力って…」

理解が追い付かないかばんは、二人に問う。

「この“いのちのかけら”は、我々フレンズには野生解放以上の力、普通の生き物には生きる力を与えてくれるのです。」

助手がかばんに言う。

「生きる力…。」

かばんが助手の言葉を繰り返す。

「この“いのちのかけら”は、我々フレンズには野生解放以上の力、普通の生き物には生きる力を与えてくれるのです。」

助手がかばんに言う。

「生きる力…。」

かばんが助手の言葉を繰り返す。

「しかし、この“いのちのかけら”が何をどうすると、何が起こるのかは分からないのです。」

と、博士が残念そうに呟く。

「何で分からないんですか…？」

とかばんが訊ねると助手は、百聞は一見にしかずなのですよと言い、バサッと羽を羽ばたかせて、としょかんの上のほうにある本棚へと飛んでいった。
程無くして、助手は一冊の本を抱えて戻ってきた。
机の上にその本を置き、ペラペラとめくり始めた。

「これを見るのですよ。」

助手のページをめくる動作が止まった。
助手が今博士開いているページは、雑に破られている。
そのページの見出しを見ると、『いのちのかけら』と書かれていた
悔しげな口調で

「いのちのかけらについて書かれている場所だけ、このように破られているのですよ。」

と助手がかばんに話す。

「本を乱暴にするなど、我々には意味が分からないのです。」

と博士が早口気味に言った。

「博士の言う通りなのですよ。
しかも、よくわからない黒い染みまで付けてるのです。こんなことをするのはバカな奴だけなのです。」

助手が言ったように、黒い染みが付いていた。

「…なので、これをおまえにに託すのです。」

と博士がかばんにいのちのかけらを渡した。

「え、ええ？ぼ、ボクにですか？」

戸惑いを隠せないかばんに助手が続けて

「少なくともおまえは我々よりも賢いのです。
我々二人でこのいのちのかけらの研究をするより、おまえに任せた方が早いのです。」

いつもは『我々は賢いので。』『我々は島の長なのです。』と言っているカレー鳥二人は、あっさりとかばんにいのちのかけらを渡した。

「いつかおまえの役に立つのです。」

と、博士がかばんに言い掛けた

「我々には分かるのですよ。」

と、助手がかばんに言い掛ける

｢｢我々は長なので。｣｣

博士と助手の声がズレなくハモった。
カレー鳥はいつも通りのようだ。