けものフレンズBBS NEO

［最近多発しているセルリアンの被害の規模は日々広がっており……］

テレビの音に、重なるように視界に映るコノハは、なんと見事な土下座をしていたことでしょう

コノハ「サンド、本当にすまないのです。ここのお詫びの心を……助手！お前もやるのです！」

ミミ「だって、これは仕方ないことなのですよ博士、不可抗力です。謝る必要はないのです。そもそもこっちは関係ないのです」

ツチノコ「えっと……？助手…？」

サンド「ああ、茶色い方がワシミミズクの助手だ」

ツチノコ「んで、シャリ博士と」

コノハ「シャリじゃないのです」

ジド宅、ヒグマが横たわっていたベットに、今度はアライグマか横たわってる。

サンド「アライグマをここまでねぇ…見えないところで腕上げた？」

コノハ「いえ、これをやったのは我々じゃないのです」

サンド「じゃあツチノコか」

ツチノコ「ちげーわ、フェネックだよフェネック」

サンド「フェネック！？何があった！？」

コノハ「フェネックの攻撃を庇った。つまりアムルを守ろうとした訳なのです」

サンド「なるほどアムルを…なんでアムルがいなくなった？」

コノハ「それは、我々にもよくわかってないのです。謎の黒い手にやられたかと…」

ツチノコは眉をピクピクさせながら言った

ツチノコ「はい、質問」

サンド「なんだ？」

ツチノコ「アムルって誰？」

コノハ「我々のことなのです」

コノハは顔を上げる。

ツチノコ「は？博士のこと？ドユコト？」

サンド「正確には、博士のもう一つの人格。天界の定を重視した人格がもう一つある。それの名前、仮称だがアムルはそいつのこと」

ツチノコ「はぇ〜…もう一つの人格が勝手に出てきちゃう……フレンズもそういう症状が出る場合があるんだなぁ…」

コノハ「いいえ、それは我々だけなのです」

ツチノコ「え？どういう？」

コノハ「お前は違和感を感じなかったのですか？【天界の定を重視】という言葉に」

ツチノコは頭をかきむしりながら

ツチノコ「いや…博士は天使？なんだから別に違和感は……」

「そういう話じゃない」首を横に振りながらサンドは言う

サンド「つまり、今の人格は定を重視してない。じゃあ、なんで天使なんかになれたんだ？」

ツチノコ「あ……確かに……」

サンド「後は頼んだ。博士」

コノハ「それはですね…」

ミミ「我々は神に助けられました」

コノハは不服そうにミミを見る。
ミミは知らんぷりをして喋り続ける。

ミミ「我々は神へお礼をしたいと申し出て、僕、つまり天使になったのです」

ツチノコは興味深そうに聞く

ミミ「我々は下っ端のやる仕事を次々とこなし、着々と上り詰めて、天罰を下す天使【天秤】になったのです」

ツチノコ「天秤……かっこいいな」

ミミ「だけど、我々は人の情が移ってしまいました。極悪人ならまだしも、惜しくも罪を犯してしまった者、何かのために罪を犯す者。我々には天罰、重い物では【死】を下せなかったのです」

コノハ「だから！！神は我々に定を重視する人格を植え付けたのです！！その人格は、罪人を見ると発動するのです。発動するのには限度があり、一日一度くらいなのです」

コノハは力強く言った

ツチノコ「つまり、あの時の博士は別の人格で…その人格は神様に植え付けられたってこと？」

サンド「そう、あの気持ち悪いのは博士であって博士でない。ってこと」

ツチノコ「ふーん…」

ツチノコは椅子にもたれた。
一瞬の静寂が訪れる。

アライグマ「だから…守ったのだ……」

ツチノコ「うわっ！！びっくりするだろ！」

サンド「起きたか…案外早かったな…」

アライグマ「博士も助手も……今後、大きな戦力になる。フェネックとアライさんだけでは力不足なのだ」

ツチノコ「だから…庇ったのか……」

アライグマ「このままじゃ、フェネックが博士を殺してしまう……そう思ったのだ……きっと博士を殺したら、みんなはフェネックを憎むのだ……」

興味が薄れたのか、ツチノコは少しだらけた目をしてアライグマに質問を投げかける。

ツチノコ「お言葉だが……フェネックってそんなに重要な存在か？いや、別にいらないとかそういう話じゃなくて、単純に命をかけてまで止めにかかる存在なのかなぁ……と」

サンドは呆れたようにため息をつき、ダルそうに言った

サンド「お前、フェネックがどんな化け物か知らないからそう言えるんだろ？」

ツチノコ「そうかもしれないが……野心的にも、奇跡とか速さとかに比べて【氷】ってのが…何というか……」

サンド「まぁ…そう思うのも仕方がないか……俺もそうだったし……」

アライグマはゆっくりと起き上がり

アライグマ「フェネックは怒ると怖くなるのだ…ちゃっちい【ホラー映画の怖い】なんかより、よっぽど深く、本能に近い【怖い】なのだ…本当の怒りに達すると、アライさんですら制御できなくなるのだ」

サンド「【ビースト化】……俺の設計ミスだな……自然体（ネイチャー）には良くあることだ」

ツチノコ「は？ネイチャー？」

サンド「サーバルのように、俺が前以て野心の存在に気づけるのが奇跡工（デザイン）。それ以外に野心を持ち、それを自由に操れるフレンズを自然体って言うんだ。ついでに、俺は自然体が野心を持っていることに気づけないんだ」

ツチノコ「んで？その……なんだ？ビースト化？したフェネックはどう怖いんだ？」

サンド「はっきり言えば制御が効かなくなる。別の言い方をすれば【殺人マシーン】になる」

ツチノコ「今まで制御なんて効いてたっけ？」

アライグマ「ビースト化してなかったら、怒りの基準はアライさんになるのだ。ビースト化すると怒りの基準がフェネック自身になる」

サンド「例えば、今まではアライさんが【やめるのだ！フェネック！】と言えばフェネックはやめてた。しかしビースト化すると、その声が届かなくなり、自分の怒りが沈むまで暴走を続けるようになる」

ツチノコ「なにそれ怖い」

アライグマ「そう、怖いのだ……」

コノハは立ち上がり

コノハ「そんなお前たちに朗報なのです」

サンド「反省モードは終わりか？んで？朗報って？」

コノハ「天界で小耳に挟んだのですが、これは強い戦力になると思うのです……！」

ニヤリと笑みを浮かべるコノハを心配そうにサンドは見つめる。
その後ろで、テレビの音は流れ続けた。

テレビ［いやー……セルリアンの大量出現…この前のビル爆破事件も関連してるのですかねー…あの三名のフレンズだけが助かった事件と……」

テレビのコメンテーターは不安げにそう話す。

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第28話へ続く……

雨が降る。
前が見えないほど、濁って

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次回予告ーー〈雨の降る日〉ー

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それは、僕の決断の日。