Tamanosu forum

アレは今の当主が道楽で飼い始めた白鳥の一匹。
1番可愛がられた立派な雄。
真っ白な雪のようなその身体。
だがその心は闇よりも暗く深く絶望していた。

「渡りもできぬ白鳥など、白鳥ではない…」
遠い空を見上げて白鳥は言った。
風切り羽根を切られて飛べない翼の手入れをする。
その美しい首を優雅に伸ばして私を見る。
「稲荷様、本当はあなたも、ここにおられるのは不本意なのでは？」
美しく、細い、首。私の手で簡単に手折ってしまえそうな首。
哀愁を誘い、妙な色香を放った。

「もう戦の時代ではないのに、いつまでその姿で？」
あざとく傾げられた首。
ざわざわと怖気がたつ。
「長年この姿デ慣れていル…」
私の言葉など聞かずに、白鳥は言う。
「ああ、生まれた北の湿原に帰りたい」
白鳥の見上げる視線の先には飛びゆく同胞。

「誰か私をここではないどこかへ連れてってくれぬものか」
彼は囚われの身を嘆く。
「他人任せにすルな。絶食でもしたらどうダ」
私は提案した。
「エサも取らずに衰弱すれば、殿も自然に返そうと思われるかもしれぬ」
飛べない鳥は肥えはじめていた。食べることしか楽しみがないのだ。

白鳥は一夫一婦。捕らえられた時に、彼のつがいは殺されている。
「お前を哀れだとは思う。だが、逝きたければ1人で逝け。他者を巻き込むな」
私の言葉に白鳥はニヤリと笑って呟く。
「稲荷様のいじわる…」
その目に宿る闇と狂気。まるでそこに噛みつけと言わんばかりに晒された白い首。