姫鳴村

ウリ科植物の特徴
ウリ科は、世界中に分布する双子葉植物の分類群です。約900種の植物を含み、キュウリ、スイカ、カボチャ、ズッキーニ、ヒョウタン、ヘチマ、トウガン、テッポウウリ、ユウガオ、ツルレイシ（ニガウリ、ゴーヤー）、メロンなど、多くの種が古くから果菜や果物として栽培されてきた。

ウリ科植物の主な特徴：

巻きひげ: ほとんどのウリ科植物は、巻きひげと呼ばれる器官を持っています。巻きひげは、他の植物や支柱に巻きついて成長するためのに役立ちます。
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植物 巻きひげ
葉: 大きくて広がった葉を持つ種が多い。葉の形は、心形、腎臓形、卵形など様々です。
花: 大きく目立つ花をつける。花色は、黄色、白色、オレンジ色など様々です。雄しべ5本、雌しべ1本を持つ。
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ウリ科の花
果実: 大きくて重い果実をつける。果実の形は、球形、楕円形、長円形など様々です。果皮は、緑色、白色、黄色、オレンジ色など様々な色があります。果肉は、水分が多く、甘みのあるものがが多い。
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ウリ科 果実
種子: 大きく、扁平な種子をつける。種子は、果肉の中に多く含まれます。
分布

ウリ科植物は、世界中の熱帯、温帯、亜熱帯に分布しています。特に、アメリカ大陸とアジア大陸に多くの種が分布しています。

生態

ウリ科植物は、様々な環境に適応できる多様な生態を持つ植物です。多く種は、光合成を行うC3植物ですが、一部の熱帯地域に分布する種はC4光合成を行うものもあります。また、乾燥した環境に適応したものが多く、塩分の多い土壌でも生育できます。

人間とのかかわり

ウリ科植物は、古くから人間にとって重要な役割を果たしてきました。代表的なものとしては、以下のものがあります。

食料: キュウリ、スイカ、カボチャ、ズッキーニ、ゴーヤー、メロンなど
薬: ウリ、ヘチマ、冬瓜など
器具: ヒョウタン、ヘチマなど
観賞植物: ツルレイシ、ヘチマなど
ウリ科は、多様性と人間にとっての重要性の高い科です。今後も研究が進むことが期待されます。