【熊本震災】農業経営者と支援者を結ぶ掲示板

熊本地震　離農決断・・・最後の牛市場に　「楽しみなくなる」仲間の再建願う　西原村　高橋啓さん　日本農業新聞（2016/5/14）
　熊本県西原村の繁殖農家、高橋啓さん（８５）は、地震の影響で離農を決断した。牛舎や納屋が傾き、トラクターや自動車はつぶれ、経営再建は難しいと判断したためだ。高橋さんは熊本県家畜市場で、最後に飼っていた牛３頭を見送った。地震が農家から、生きがいである農業を奪う事態に見舞われている。
 　高橋さんが牛飼いを始めたのは１８歳。血統と細かな飼養管理を重視し、経営を展開した。県の共進会で首席を取ったこともある実力の持ち主だ。
 　地震後、牛は傾いた牛舎に入ることを嫌がり、雨でもずっと外に出ているようになった。食欲も減退。やせ細る牛や、牛舎に張られた「危険」と書かれた建物判定の赤い紙を見て、「買ってくれる人に託そう」と決めた。それは同時に、高橋さんの約７０年の畜産農家の幕を閉じることも意味していた。
 　今回せりに出した８歳の母牛「ふくひめ」は優秀で被災前、産子が県の種雄牛候補として見いだされるほどの自慢の牛だった。母牛とともに出品した５カ月齢の娘牛「ふくしげ」もこれからを期待していた。高橋さんの牛飼いを手伝う義息、内田義幸さん（７７）も「育成途中で手放すのは惜しい」とせりにかけられた牛を見つめた。
 　「年には勝てない。踏ん切りが付いた」と気持ちを整理する。それでも、「１８歳から始めた牛飼いの仕事。やっぱり楽しみがなくなるのは寂しい」とぽつり。
 　高橋さんは、地域の仲間の再建を願うとともに、政府の万全の支援を願っている。
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