拐かし (かどわかし) 第九話

　衣紋坂 (えもんさか) から大門 (おおもん) は直接望めない。　日本堤の土手道 (通称五十間道 - ごじっけんみち) も、曲がりくねらせてあり大門 (おおもん) は望めない。

　孫兵衛は吉原妓楼 海老屋の若い者をやっているため、なかなか吉原の外に出る時間はなかった。

　そのため忠八が海老屋にやって来たが、妓楼で内密の話しは出来ない。

　ふたりは、吉原の西南隅にある九朗助稲荷の境内などで相談を重ねた。

　孫兵衛から仕掛けの概要をきかされたときの、忠八の最初の反応は、
「面白いな。　しかしよ、　そんなにうまくいくだろうか」
と、半信半疑だった。
　
　苦笑いさえ浮かべていた。

　孫兵衛はふところから四両を取り出した。
「これが俺の有り金全部だ。　客人や花魁から頂いた祝儀を貯め、ようやくこれだけ作った。　今度やる仕掛けの準備に、全て注ぎ込むつもりだ。

　それを見てようやく、忠八が真剣な顔つきになった。
「兄ぃ、本気なんだな」
「あたりまえだ。　うまくいくかどうかは、ふたつにかかっている。　ひとつは、昼遊びしかしない新次郎を、どうにかして海老屋に泊まらせること。　こいつは俺の方でなんとかする。　女郎並みに手練手管を尽くすつもりさ。　もうひとつは、速やかに移動すること。　これは、おめえのその手腕にかかっている」

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