拐かし (かどわかし) 第七話

　遊女がせがみ、客がつれないこたえを返す。　そんな遊女と客の会話を傍で聞いているうちに、なんとなくお家の様子が分かって来る。

　あるとき、もしかしたらという疑念が起きた。　どうあっても確かめずにおれない。

　新次郎の盃に銚子で酒をそそぎながら、何気ない口調で水を向けた。

「お家のご商売はなんですかい」
「材木屋さ。　もっとも親父は金貸しもやってるがね」
「本所の、長崎橋のあたりとお聞きしましたが…」
「そうさね」
大店の跡取りと名乗ったからだろう。　心なしかふんぞり返った。

「もしかしたら…、　屋号は山鹿屋さんではございませんか」
「なんだい。　おまえ、どうしてそんなこと知ってるんだい」
孫右衛門はここぞとばかりにかしこまってこたえた。

「へっへっへ、なにね。　以前、別な商売をやってたときに、お声かけ頂き、お買い上げいただいたことがございます。　確か立派なお店だったと覚えておりますが。　そうそう、ええっと…。　たしか、旦那は…」
そこから先はとぼけた。

　女郎を買おうかという歳になって、いまだに泊まりはどうのと口出しをする。　さぞかし父親を嫌ってるに違いないと思われたが、

　まさにその通りで、新次郎は嫌な顔をし

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