四畳半での謝礼 ～闇に光る眼～

　哲也の住まいは格安で入れた。　格安にはふたつの理由があった。　ひとつは窓はあるものの、開けたからと言って陽の光は入らない。　窓の外は隣の家の壁だからだ。

　もうひとつ、それは訳アリ物件だからだ。　

　だから自然光と言えば玄関の硝子戸を通過し、入って来た光だけが頼みだった。

　働きづめに働かされ、寝に帰るだけだから…そう思って借りた。

　それが大きな間違いだった。　夏は熱気が、冬は冷気が部屋を支配し、逃げ場がないものだからその分余計に仕事に逃げた。

　哲也がやせ細るのも、冬はまだしも、熱帯夜と呼ばれる季節になると暑すぎて、この部屋では熟睡などありえないからだ。　夏はだから、海水に脚を浸しながら海岸で寝た。

　いつかここを出てやるという気持ちだけが、彼を揺り動かしていた。

　その猛暑日が、もう間もなくやって来ようという日の午後、女は彼の部屋を、さも危ないところを助けた、何か寄越せと言いたげに訪れていた。

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