Porter (DD-356)

ポーター級はアメリカ海軍が1933年から1937年にかけて建造した駆逐艦。8隻建造。
艦名は米英戦争の英雄ポーター准将とその息子で南北戦争の英雄ポーター提督にちなむ。

艦番号からわかるとおり、ファラガット級に続いて建造されたクラス。
当時の流行に従って嚮導艦(フロティラ・リーダー)としての能力を持って設計された。
嚮導艦とは駆逐艦戦隊の旗艦として使うために指揮能力を強化した艦のことである。
アメリカ海軍では基準排水量1850トン(ロンドン軍縮条約ギリギリ)の本級を用いて、小型駆逐艦多数を指揮して戦うことを想定していた。
ファラガット級より大型になったが、機関出力も5万馬力まで強化されたので同等の速力を発揮できた。

ファラガット級とは並行して建造され、主砲も同じものを搭載している。ただしファラガット級とは主砲砲架が違うため、対空能力を持たなかった。これは両用砲にすると重量がかさむための措置であった。
主砲は前後の甲板に連装2基ずつ。それぞれに射撃指揮装置がつけられ、2目標を同時に攻撃できた。
魚雷も同じく4連装2基で、ファラガット級では断念された再装填用魚雷も積載された。
またファラガット級では当初搭載を断念(後に追加)した爆雷も、建造当時から搭載できた。
更に対空機銃として28mm4連装機関砲2基および12.7mm機銃2基を艦中央部に装備した。

これらの重武装によりトップヘビーが顕在化(またかよ)したこと、また第二次大戦が始まると対空能力が不足していることがわかったことから、後方マストを廃止、甲板上構造物の縮小などを行う。
更に大戦中には主砲1基を下して高射砲や機銃を増設したり、魚雷発射管を撤去して機銃を増設したりする改装が行われた。これらの改装は戦時中に手が空いた艦から順に行われたため、統一した基準がなく、8隻の姉妹艦によって内容が少しずつ違っていた。

DD-356「ポーター」はポーター級の1番艦として1933年12月に起工、36年8月に就役した。
慣熟航海の途中、イギリスの新国王ジョージ6世即位に対する表敬としてニューファンドランド島に寄港している。
翌1937年には太平洋艦隊に配置され、カリフォルニア州サンディエゴを母港として活動。
太平洋戦争勃発時には真珠湾攻撃のわずか2日前に真珠湾から出港しており、攻撃を免れた。

その後は西海岸を中心に哨戒や護衛任務を行い、1942年8月から真珠湾に進出する。
10月、空母2隻戦艦1隻を中核とする第16任務部隊の一員としてソロモン諸島に出撃。空母4隻を擁する日本海軍と激突する。南太平洋海戦(アメリカ側呼称・サンタクルーズ諸島海戦)である。
10月26日午前8時、空母「ホーネット」が大炎上した空襲を切り抜けた「ポーター」は不時着水したアベンジャー雷撃機を救助に向かうが、そのアベンジャーから不具合で発射(または着水の衝撃で脱落)した魚雷が直撃し大破。航行不能となり、僚艦のマハン級駆逐艦「ショー」によって撃沈処分された。

ポーターは8隻の姉妹艦のうち唯一戦没した艦となった。
なお先述した対空改装だが、ポーターが沈んだころはアメリカ海軍もあまり余裕がない時期で、後部マストの撤去と20mm機銃の増設などだけで終わっている。
残る7隻のうち、対空兵装の試験艦となった4番艦「ウィンスロー」(1957年退役)を除く全ての艦が戦争が終わった1945年度中に退役・除籍された。