Fletcher (DD-445)

第二次世界大戦のアメリカ海軍を代表すると言っても過言ではない傑作駆逐艦であろう。
単一の艦級としては史上最多の総勢175隻(計画188隻だが13隻建造中止)という大量生産でも有名。
1939年から設計が開始され、1942年から続々と就役した姉妹艦たちは洋の東西南北を問わず駆け回った。

当初は1600トン級の駆逐艦として設計が進められていたが、高速性能や攻防性能への要求が追加され、折から軍縮条約が失効したこともあって性能を盛り込んだ結果、アメリカ駆逐艦として初めて2000トンを超える大型駆逐艦として誕生した。
対空・対潜・対水上のどれにも対応できる汎用艦として高い完成度を持ち、戦後も長く使われた。アメリカ海軍最後のフレッチャー級が退役したのは1972年7月(DD-687「ウールマン」)である。
さらに日独伊の敗戦国や韓国、台湾、中南米諸国などの新興国、スペインやギリシャ、トルコなどに合計49隻が貸与または譲渡され、最後の現役艦が退役したのは2001年(メキシコ海軍「クィトラワク」/元DD-574「ジョン・ロジャース」)だった。
日本の海上自衛隊には2隻が貸与され、「ありあけ」型護衛艦として1974年まで現役にあった。

第二次大戦では175隻中17隻が戦没。そのほか1隻がコブラ台風で沈没(燃料補給ミスによるもの)、7隻が沖縄戦で大破修復不能とされそのまま除籍されている。
ちなみにアメリカ本国に3隻、ギリシャで1隻が記念艦として保存されている。

DD-445フレッチャーはフレッチャー級の1番艦。愛称は「ラッキー13」
1942年6月、フェデラル・シップビルディング・アンド・ドライドック社で竣工。
　
フレッチャーが参加した最初の大規模な戦闘は第三次ソロモン海戦だった。
フレッチャーは主に比叡・暁・夕立に対して砲撃・雷撃を行い、それぞれの撃沈に貢献した。
米海軍側で全くの無傷で生き残った艦はフレッチャーだけであった。後衛であったとはいえ、地獄のアイアンボトムサウンドで
無傷だったことからフレッチャーは幸運艦であるとみなされるようになる。
　
フレッチャーはその後もソロモン諸島にとどまり続け、哨戒や対地攻撃に従事している。
2月、軽巡洋艦ヘレナのOS2Uが大日本帝国海軍潜水艦伊１８を発見する。
フレッチャーは対潜攻撃を行い、これを撃沈した。
　
その後シドニーにで休息をとり、11月からはギルバート・マーシャル諸島の戦いに参加。
対地攻撃と対空戦闘を行い、上陸部隊と艦隊を守護した。
　
1943年12月に真珠湾に戻り、オーバーホールを受ける。
1944年からもマーシャル諸島に向かう輸送艦隊の護衛や対地砲撃支援などに従事。
1945年1月にはルソン島を砲撃。自身も被弾しながら撃沈された掃海艇YMS-48の生存者を救出している。
その後は終戦まで護衛と哨戒に従事。終戦後、予備役に編入される。
　
1949年、対潜護衛艦DDE-445として再就役。
FRAM-I改修を受け2・3・4番砲、40㎜機銃1基、爆雷投下軌条および長魚雷発射管を撤去し、
3インチ速射砲、対潜迫撃砲、短魚雷発射器に換装した。
1950年に朝鮮戦争に参加。空母機動部隊の護衛を担う。
　
朝鮮戦争休戦後は対潜訓練に従事。1969年に除籍される。