ホンル

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人格/ホンル/黒雲会若衆

（▌=若頭）
▌このクッッ―
真っ赤になったり真っ青になったりで顔が忙しい子供は、口の先まで出かかった悪態を吐き出すのをやっとの思いで堪えたんだ。
▌テメェがここに来てから結構経ったな。
▌てめぇじゃなくて、ホンル。
…それでもお前のとんでもない反応には慣れたと思ったんだが、まだ怒りが湧きに湧いてくるな。
この子供がこんな風に反応するのもおかしなことじゃないよ。
黒雲会という組織は本来、「指」それも親指の下に付く組織だから。
親指は誰よりも規律と規則、位階を重視して…。
それは組織の階級から見ても同じ。
組長、若頭、若頭補佐、若衆…下へ降りて行くにつれて、上の言葉が絶対的で、命令が守られない場合は指から腕、さらには首まで切られるらしいから。
それにもかかわらず、若頭っていう子供がホンルという子供をどうともしないことに理由があるとすれば…。
▌とにもかくにも、人を使うことだけに関してはあきれるくらい上手なんだよなぁ…。
まあ、頼んで断られたことはなかった気がするね。
うん、最終的にはこのおかげで残れてるみたい。
▌使えそうな子たちはもう目を付けておいてるよ。今回も連れて行って解決すればいいんだよね？
▌…ああ。あとできれば敬語も解決してこい。
俺はお前の兄貴分だからな。若頭はニヤついた声でそう話したんだ。

人格/ホンル/ぽんぽん派ボス

（▌=身なりの整った部下、▌=苦しむ侵犯者）
▌さ、ひとりずつ、ひとりずつ～。
子供の手の動きと、身のこなしは目で追うのが難しいほど速かった。
▌あ～そこ～、ちゃんと振らないと後で帰ってから頭をバラバラにするよ～。
▌はい！申し訳ございません！
一方で、子供は自分の部下に対する指示も忘れない。
▌よし、よし。それじゃあ、あなたたちはここに何しに来たんでしたっけ？
子供は、今度は自分たちの元へ訪れた敵に話し掛けた。そんな中でも飛びかかって来る敵をはっ倒すことを忘れてはいないみたい。
▌うっ…く、車の塔に…。
▌車の塔ですか？車の塔にどうして？
▌噂…J社の噂があるだろ…。
▌…あの～こいつが今なんてほざいてるのか分かる人？
子供はどうでもよさそうな声で部下たちに言った。すると、とある子供があたふたしながら彼に答えた。
▌た、たぶんあの…運命の輪の話じゃないかと思うんですけど、兄貴。
▌輪…？あの、タロットカードに出てくるあれ？
子供は未だに理解できないという風な顔で敵を見つめた。
▌それを何で僕たちのシマで探そうとしたんですか？
▌…輪。
▌はい？
▌…車…に…車輪が沢山あるので。
子供の目が細くなった。そしてすぐにイライラで顔が歪んだ。
すると…。
▌ちょっと気が抜けるんだけど…もうみんな死にましょう？
冷たい声で短剣を持ち直した。

人格/ホンル/南部リウ協会5課

▌いかがでしょう、口には合いますか？ファウストさん？
▌…ふむ。香りに比べて、何も味がしませんね。…物理的に可能なのですか？
子供の目が翡翠色に光った。
元々から翡翠色ではあったけど…それよりもっと輝くこともこんな風に、たまにはあった。
▌まさにそれですよ！これがこの骨董茶の妙味なんですよね。
子供は楽しそうに騒いだ。
▌これは僕の家門にだけ供給される最高級の普洱茶です。最も理想的な空間で20年以上後熟させた…値段を付けるのも難しいくらいのものなんですよ～。
▌かほん。
茶碗を傾けていた隣の席の男は、咽せたかのように小さく二、三回咳をした。
▌しかし気になりますね。そんな高値を出してこの程度の…だから、香り高い水を飲むような理由があるんですか？
▌あはは。安物ばかり舌に触れてきたせいで、感じられる味が少ないだけですよ～。
▌…。
茶が冷めてしまいそうなくらい冷たい空気が、テーブルの周囲を駆け巡ってるような気がするね。
もちろん、茶は冷めてないけど。
▌えっほん。本日集まりし理由は、茶に対する討論をするが為にあらじ。
凍り付いてしまいそうな空間に、再び活気が巡ってきた。
▌あっ、そうでしたね。だから…この前の任務のときの話をしようとしてたんですよね？
▌そうですね。正確には…あなたの左目に関する話です。
子供はニコニコとしながらお茶を一口飲んだ。
妙な感情が見え隠れした表情だった。
▌僕の目って結構輝いたりするんでよね～。気になるのも当然だと思います。
▌人間の目はカメラのレンズと似た役割をしていますが、そんな風に眼球から光が放出・収縮することはありません。
子供のふてぶてしい口調を、白い髪を持つ者が冷たく斬り捨てた。
▌義体の眼球だとしても異常なり。この時期に、それもかかる茶をあてがはる御曹司が、さしも機械であること著しき眼球を、いかでか付けたり？
▌生まれたときからこうだったっていうのに、どうすれば良いんですか～。宝石みたいな…子供だったんですよ、僕は。
子供の言葉には小さな震えがあったみたいだけど、席に集まった人たちはそこまでは気付けなかったみたい。
うん、むしろ幸いだったかもね。
子供からすると…いつその目が輝くか分からないからね。

人格/ホンル/K社3級摘出職職員

（▌=摘出職管理職員）
子供の昼と夜は、いつもあのガラス管の中で流れていったんだ。
K社が決めた、子供の「最も安定した状態」を常に維持するためだろうね。
子供の肉体はその棺のような場所で、そうやってずっと眠ってばかりいるんだ。
外から子供を起こすまではね。
▌あ～今日もお疲れ様です～。さっき来た方たちは、お昼を食べに行ったんですか？
▌......。
▌食事はされましたか？今日はどんなものを食べてきたんですか？
▌......。
▌食事の話には興味ないんですか？じゃあ...。
▌お前は毎日そんな風にペラベラと、疲れないのか？
▌あ～やっと僕の目を見て話してくれるんですね～。
研究員はボタンを押して子供を起こしたことを、少しの間後悔していたのかもしれないね。
K社の摘出職と呼ばれる者たちのうち3級職員たちは、投入されないときはいつもあのガラス管の中で生活してるんだ。
他の職員たちよりアンプルを過投与されることが常である3級職員たちは、その適合度を高めるためにガラス管での生活が強制されるんだ。アンプルに少しでも誤差が発生すれば、彼らを崩壊させる方向に作用することもあるから。
▌お前は起きてすぐなのに、よくそんなペラベラと喋れるな...。ただ寝て起きたわけじゃなくて、仮死状態から目覚めたっていうのに。
▌まあ～慣れたら何だかんだで適応出来たんですよね。
この者たちが寝ているのはいわゆる睡眠とは違う。端から仮死状態になるようにしてるんだ。
夢を通じて変わっていく無意識だけでも、崩壊する危険があるから。
でも、子供はそんなのに全く影響を受けてないって感じだし、むしろすっきりとしてみえるね。
▌はは、僕は外に出たいと思っても出るのが難しい身の上ですからね。暇だからしょうがないじゃないですか？
▌はぁ...どうやって摘出職になれたんだか。あんた、アンプル適合度が低かったら他の役職に就いてただろうに。
▌う～ん、きっとそれはないと思います。お婆さんが僕をここに送ったので。
▌お婆さん？
▌はい～。社会勉強のために、都市のあちこちを回れっておっしゃったんですよ。
▌だから...コネ入社か？お前の...お婆さんは凄い方ってわけで。でもコネ入社って普通、摘出職として現場投入されるのか...？
子供は笑いの代わりに、ボコホコと泡を垂れ流した。
会話していた研究員は何事だと慌てて顔を上けたが、子供はただ目を閉じてにっこりと口元をつり上げていたんだ。
▌驚かすなよ...
▌ふふ、面白かったから笑っただけですよ。
▌まあ～お婆さんの考えがどうなのか、僕はよく分からないし興味も無いけど～。
▌それでもこんな仕事をやってみるのって、悪くはないとは思うんです。
▌......。
複雑な顔で子供を眺めていた研究員の腕からアラームが鳴り響いた。
▌暇だって言ってたっけ。良かったな、投入だ。
▌あっ！やっぱり！
子供は...。
まもなく投入命令があった位置まで到達した。
▌さあ...じゃあ。摘出します。
子供はニコニコしながら武器を握り、敵に向かって走っていった。
仕事をしてるにしては、とても楽しそうに見えるね。
まるで、新しい経験を得ることが出来て嬉しいって風にね。

人格/ホンル/W社2級整理要員

▌あ～おいしかったですね！次はどこへ行きますか？
▌関・無。今日は気まぐれで一緒に行っただけだ。次は勝手にしろ。
▌残念なんですけど～。
子供は拗ねた声でそう言ったが、他の子供は気にも留めずに煙草の煙を吐き出すだけだった。
▌あ、そうだ。新入社員の教育は面白いですか？そっちの仕事も興味深いんですけど。
▌はっ。お前とメシ食いに行く方がまだ退屈じゃないだろうな。ひよっ子どもなんか引率してろだとは癪に障る*34な。
▌ありゃりゃぁ…それでも少しは新鮮じゃないですか？人によって反応も違うでしょうし。
▌気・無…。はぁ、そんなことがいちいち気になんのか？じゃあお前がやればいいだろ？
▌僕もそうしたいですね～。2級なんかが簡単に狙える仕事じゃないですしね？
▌ちっ。3級がこれしきの扱いを受けるとは知らないんだ。いっそ2級に格下げされたいよ。
タバコを咥えていた子供は吸い殻をトンと叩き、歪んた表情のままどこかへ消えてしまった。
▌まあなんというか…だからといって仕事を頑張る気にはなれないんですけどね…。
残された子供は舌舐めずりをして、片手に持っていた飲み物を飲み干した。
ここへ入社して以来、子供は仕事に満足できていなかった。
満足できないというよりかは、何の考えもないという方がより正しいのかもしれないね。
ここは子供が望んで入社した場所じゃないから。
ただ家門の大人の言うとおりに…そういう風に過ごしながら、言われた通りW社に入っただけなんだ。
翼に入社することは都市の誰もが羨むようなことだけど、目上の人はそんなことなんか関係ないという風にとても簡単に、W社に入社させることができたみたい。
そんなコネみたいな入社背景とは裏腹に、子供の実力は優れていた。本家にいたときから、たゆまずに武術を覚えてきたからだろうか。
そのおかげで、W社の勤務自体には困難がなかったけど…。
▌はぁ～羨ましいですね、良秀さん。それでもそっちの仕事の方がまだ退屈じゃなさそうに思えるんですけど。
毎回同じ状況で働かなきゃいけないせいか、子供はどんなときより退屈そうに見えるね。
近頃は会社の外にある様々なレストランを訪れることで、なんとかその退屈さを晴らしてるだけ。
子供と一緒に入社した同期は既に優れた才能を認められて3級の職員になったけど、子供は未だに2級に留まってるだけ。
▌はぁ～どうしようもないですね。夕食は一人で食べても良さそうな場所を探しましょうか。
でも子供は、そんなことには全く興味が無いみたい。
認められる必要も、認められることを望んでもいないから…だろうね。

人格/ホンル/鈎事務所フィクサー

▌ふぅ～今日も夜の空気がいいですね。カビ臭くて濁ってるの、まさに裏路地って感じです。
子供は口元のマスクを少し下ろしながら、肺の深いところまで空気を満たした。
ゴミが少し腐った臭いと、どこから出てるかわからない煤の臭い、散らばりそうにない埃が積もらせた香りとかが裏路地には溢れかえってるけど、子供はそんな香りが普通に好きみたいだね。
数年前は実家であらゆる高級なで贅沢な香りにばかり慣れていたせいからかな。普通の都市の人たちが不快に思うような匂いも、子供は小市民らしいと楽しんだりしたんだ。
▌蓼・虫・好。
▌同意は出来ないが、そういった感覚を持つこともあると考える。
子供の周辺には、また別の子供たちがいた。マスクを付けたままフードカバーを深く被っている子供とか、顔を全部隠す仮面を付けている子がね。
彼らはもう何年もの間、裏路地を一緒にうろつき回りながらいろんなころをやらかしているんだ。
▌はい、まぁ～同じ考えじゃなくても大丈夫ですよ。僕たち、共通点がひとつあるだけで満足してるじゃないですか。
▌人を引き裂くこと。
▌口に気ぃつけな。フィクサーは何の理由もなしに人間を引き裂いて回ってはいけないといった。誰かが聞いて代表にチクると困る。
▌少なくとも500メートル近辺にはネズミしかいない。聞く人はいない、いたとしても裂けば終わりだ。
▌そうですよ。言いたいことも言えないまま生きてちゃ、じれったくて生きてられないですよ？
▌それに、そうおっしゃるリョウシュウさんも昨日は楽しく暴れまわって予想よりもたくさん人を殺したじゃないですか。
▌おかげで私は予定になかった筋肉痛と、殺した分の追加手当も得られなかった、効果的ではない行動だ。
▌あんな風に団体展示できる作品材料に出会えることは、そう無いからな…申し訳なくは思っといてやる。
▌それって謝罪になってるんですかねぇ…はは。
子供は肩を一回すくめると、軽く笑い飛ばしてしまった。
どうせ、こんな話を長く引き伸ばしたところで変わることがあるわけでもないし…。
それに、自分も昨日楽しんだって言うのにシラを切るのもなにか違う気がしたんだよね。
▌ふぅ…何はともあれ良いですね。決められた報酬を受け取りながら人間を引き裂いて回れるのって。
▌誰が予想できたでしょうね、殺人組織出身だった僕たちがフィクサーの名刺を作って事務所に登録されるってことを。
▌変・人。裏路地でほっつき回る奴らを拾って使うとか。事務所の代表にしては破格だな。
▌私たちは個性を持っていると言われた。組織が溢れかえっている分事務所も溢れかえっているから、これくらいはやらねばならないという判断は事業としては合理的だ。
▌ふむ…でも何だかこの事務所、長続きしなさそうなんですよね。
▌人間を上手いこと引き裂いて綺麗に引っかけておいても…そこに僕たちの名刺を刺して回ってるわけでもないですし。こんな事務所を気に入る協会もいないと思いますね。
▌同・感。こういうのは俺の習作を作るのには有効なことだ。
▌ぽっと出の組織や貧しい人たちが怖がらせるために使うだけで…その他のお客さんが生まれそうな余地はなさそうですね。
▌それなら改善案を提示しようということか。
▌いえ？どうして僕が？
子供は突拍子もないことを聞かれたかのように、目を皿のようにして首をかしげた。
▌まぁ…僕たちが着実に実力を認められて高いフィクサーになったりするんですかね、あるいは代表に気に入られて役職でも一つ得たりすると思いますか？
▌僕たちは適当にここで蜜を吸って…甘い水が涸れたらここを捨てて裏路地に帰ればいいんですよ。
▌それも合理的だな。
子供はそうですよね？と言いながら再び肩をすくめた。
その肩に付けられた生体武器もまるで肯定するかのように、一緒に揺れたんだ。
▌それ、ユニオン工房製って言ったか。
▌あ、そうです！安価なのにそれなりによく動かせますし、良くないですか？これもお金を安定して稼げてるから使えるんですよ～。
▌あの烏合の衆の工房のもんは、ただの死体の山から肉塊を適当に拾って整え、外見だけそれらしく繕ったものを刷り出してるだけだ。
▌そういう安っぽい味が魅力なのに…。使うたびにエネルギーをバカバカ吸い取るからすぐにお腹が減るのは欠点ですけどね。
▌問題にならない。その分仕事を受け、より食い潰せばいい。
▌肯定。もっと引き裂こうか。
三人の子供たちはなんだか楽しそうにクスクス笑った。
まるでその子供たちを防げる存在はこの都市にはないかのように、自信に満ちあふれてるみたいだね。
▌連絡が入った、代表か。
▌おっ！新しい仕事みたいですね。
▌まさしく。どうやら…図書館に送ろうとしているものと思われる。
▌いいですね。じゃあ、早く行ってみましょうか。
子供は軽い足取りで、裏路地をゆっくりと歩いた。
あの子供たちは、どこへ行くことになるんだろうね。…今はまだ分からないことだろうけど。

人格/ホンル/南部ディエーチ協会4課

▌お～そうなんですね。これはこうやって読むものみたいですね？
子供は一人そう呟きながら、鍵にある丸い穴から本を覗き込んでいた。
下手にページを触ればすぐボロボロになっちゃいそうに見えるその古書には、まるで暗号のようにあちこちうねる活字が羅列されており...。
子供もまた、その活字にどんな意味が込められているか正確には知らなかったけど。
▌公用13言語以外にも...こんな言語表記方法があったんですね～。
持っている鍵の穴の中から、別の何かでも見えるのかな。子供は落ち着いて...でも瞬き一つもせずにその中を覗き見ていたんだ。
▌うーん...ここはもう少し小さくしてと～。
それだけではなく、子供は巧みに、まるでゴム紐を伸び縮みさせるかのように鍵をまさぐると鍵を少し小さくして本を再び覗き込んだ。
▌やっぱり～裏側に消した痕跡がありますね？
▌隠されたか、飛んで行った記録を探すときにはやっぱり鍵ほど良いものはないんですよね～。
ディエーチ協会が二つの派閥に分かれていることは公然の事実である。
片方は手ずから手を通じて何かを収め、握りしめてあるがままを感じて分析する、拳。
そしてもう片方は...レンズを通じて間接的に何かを覗き見て探求する、鍵。
両者の差は、手を通じて知識を手探りしていく拳派の特性に影響を受けて格闘という形態へと進んでいっただけなのと...。
鍵を通じて覗き見ることで知識を観察し、その知識で力が充填される鍵派の特性が、それをそのまま武器として使われるようになっただけなんだよね。
▌うぅん......ここは手に触れて読んだらダメって言われてたっけ？
▌さなり。古き文書なれば、小さき衝撃さえ加わらば変形する憂慮ありと聞きけり。
▌ちぇっ...直接触った方が把握しやすいのになぁ...
▌見つつ書くも十分助けになれり。さぁ、この私が書きし対照表を見らば...。
二つの宗派はただ、好みと子供の成長に伴う特性によって決定されるだけではあるけど...。
こういう状況だと、鍵派が比較的便利そうに見えるって考えは消せなさそうだね。
まぁ、こんな状況以外にも...。
▌よいしょっと！
拳派が戦うためには必ず接近しなければならないけど、鍵派は道具を通じて距離を空けておいて戦えるって特徴もあるね。
▌がはっ...。
▌なんで、かぎで人間を殺...。
▌おっと、まだもう一人いたんですね？
首に掛けられるくらい小さかった鍵があそこまで大きくなるということはあんまり知られてないから...。
敵が束手無策にやられるのも、無理はないよね。
▌ふ～今日の仕事はここまでだったと思うんですけど...。
こう見ればとても効果的な道具にしか見えないけど、欠点が無いというわけにはいかないみたい。
▌えっと...ところで、ここってどこだっけ...。
鍵を覗き見ることで知識を得るということは、反対に鍵で覗き見ないということは力として蓄積されないということ。
鍵を大きくするのにも、それに質量を付与するのも全て鍵を通じて蓄積した知識という対価が必要となるんだ。
あんな風に巨大な鍵を何度も振り回してると、当然揮発する知識の量も多くなるだろうし。
▌ははっ、また忘れちゃったかぁ。
結局、こんな感じで締めくくられるんだよね。

人格/ホンル/LCB囚人

人格/ホンル/黒雲会若衆

人格/ホンル/ぽんぽん派ボス

人格/ホンル/南部リウ協会5課

人格/ホンル/K社3級摘出職職員

人格/ホンル/W社2級整理要員

人格/ホンル/鈎事務所フィクサー

人格/ホンル/南部ディエーチ協会4課