R2Y2 KAI V1

戦前の海軍にとって偵察機は「敵艦隊を発見するための物」で、それゆえ艦艇に搭載される水偵や空母艦載機で十分と考えていた。
しかし戦域が中国大陸、後には南太平洋の島々に拡大すると、敵艦隊を発見する以上に、陸上の敵基地を発見・偵察する事が重要になってくる。ところが水偵や艦載機では上昇限度や速度に制約が有り、厳重な防空網が張り巡らされた敵基地を偵察するのは難しかった。
こうして海軍は、敵の防空網を高速で突破して敵地を偵察できる高性能偵察機の必要性に気付く事になる。そこで今更遅すぎとは言わないお約束だがアメリカからセバスキー陸上複戦*1を急遽導入、或いは陸軍から融通された九七式司偵や百式司偵を海軍仕様に改修し、或いは不如意に終わった十三試陸戦を流用して偵察任務に当たらせていた。
一方、海軍による独自の陸上偵察機開発の試みは迷走を極め、日中戦争たけなわの十三試高速陸偵計画を皮切りに、十五試、十七試、十八試と延々未完の開発計画を重ねながら、一機の配備も見る事なく*2終戦を迎えた。この十八試陸上偵察機こと、最後の未成機が試製景雲である。
試製景雲は当時の日本の軍用機としては非常に野心的な設計であり、技術的に未成熟ながら排気タービンや与圧室も備えていた。エンジン配置には一層の技巧を凝らし、熱田30を並列に組み合わせたハ70発動機*3を採用、これを機体中央に搭載し、長大な延長軸を介して機首の６翅ペラを回転させる独特の構造とした。これにより実質的には双発機ながら、エンジンナセルを廃して空気抵抗の削減を目指したのである。
しかし、水冷・双子エンジン・延長軸・与圧室・排気タービンと技術的難所の塊のような景雲の試作は遅々として進まず、戦局悪化に伴って機種整理の対象となり計画は放棄された。　
WarThunderにある３機の「景雲改」なる代物は全てジェット機であるが、このような機体が制作された事実はない。一説には「景雲にネ330*4を搭載できないか昭和19年秋頃から考えられており、その旨をしたためたメモが残っている」などと言われるが、実際にはジェット化の方策を具体的に示す資料は確認されておらず、ジェット景雲はペーパープランとしてすら存在した確証は無い*5。
唯一の事実は「ジェット化が比較的容易であるから、実験機として飛行試験を行う」という名目で機種整理後も試製1号機の製作が続行された事だ。つまりジェット景雲の実情とは、高速陸偵計画のお家断絶を回避しようとでっち上げられた、役所的文学上の存在ではないかというのである。
真相は闇の中であるが、戦時下7年を費し1機だけ組み上がった試製景雲はわずか10分の飛行で双子エンジンが炎上、修繕を試みるも空襲を受けて失われ、ここに高速陸偵計画は完全に潰えたのだった。