F4F-3

F4Fは零戦に比べて武装の単発火力、旋回性能や上昇力、最高速度、低空における加速力が明らかに劣っているが、高高度性能、急降下制限速度、防御力や継続火力、瞬間火力、及び通信機能はF4Fが優れていた。
史実では日本の序盤の快進撃、そして零戦のやられ役的な印象が強いが実際のところミッドウェー海戦までの間で零戦とやりあったことはほとんどない。
戦争初期から珊瑚沖海戦あたりまでは零戦に格闘戦を挑み、損害を受けるも零戦を撃墜するなど善戦している。

F4F-3の著名な活躍としてはウェーク島の戦いが挙げられる。
当時ウェーク島の防空を受け持つVMF-211がF4F-3を12機を保有していた。
しかし、12月8日より行われた第一次攻略戦において日本海軍の攻略部隊に先んじて第二十四戦隊所属の九六式陸攻34機が高度450m*1という低空からの空襲を受ける。
この時VMF-211は4機が高度3600mで空中哨戒を実施していたが、地上部隊も空中哨戒していたパイロットたちは来襲する陸攻に気付かず、空襲を察知することも迎撃することもできなかった。
地上駐機されていた8機のうち7機が地上撃破され、VMF-211要員55人のうち23人が戦死、11名が負傷するという実に62%もの人的損害*2を受ける。
この時、残存機もたった5機という大損害を受けた。
整備員も全員が死傷していたが、空襲被害が軽微だった1機の修理と、空中哨戒から戻った4機の整備に従事した。
9日の第二次空襲では同戦隊の九六式陸攻27機が襲来、VMF-211が迎撃に上がる。
この日は九六式陸攻を一機撃墜している。10日にはさらに九六式陸攻26機が襲来し、またしてもVMF-211が迎撃に上がる。
この日はウィルクス島の弾薬集積所が誘爆、1人戦死、4人が負傷する被害を出すが、対空砲とともに九六式陸攻1機の撃墜している。
そして原因は不明だが、この空襲の終わりにVMF-211の残存機が4機となっており、この僅か4機のF4F-3に現地改造を施して100ポンド爆弾を搭載できるようにした。
そして11日に日本海軍の攻略部隊に銃爆撃を敢行、100ポンド爆弾により如月と疾風を撃沈、夕張や天龍などを銃撃して人的損害を与えた。
VMF-211の活躍により思わぬ損害を受けた日本海軍は一時的にクェゼリンまで撤退することになった。
VMF-211は戦死者こそ出なかったが、1機が着陸に失敗して全損している。
さらに12月14日には1機が着陸に失敗、飛行不能となって残存機は2機のみとなる。
21日に行われた第二次攻略では、日本海軍は陸攻隊が全滅させたと信じ切っていたはずが、F4Fの反撃により受けた損害を受けたことを反省し真珠湾攻撃から日本へ戻る途中の二航戦を抜擢して投入。
零戦18機、九九式艦爆29機、九七式艦攻2機、同時に引き続き第二十四航空戦隊の九六式陸攻27機による大規模な航空攻撃を開始する。
この時はVMF-211は不利だとして迎撃を行わず、残存機の退避に努めたのでウェーク島守備隊は民間人も含めて大きな被害を受ける。
そして翌22日には二航戦は零戦6機、九七式艦攻33機で空襲を行う。
これに対し、VMF-211の残存2機は上空から奇襲を行い九七式艦攻を2機撃墜する。
この中には、蒼龍艦攻隊で水平爆撃の名手であった金井兵曹も含まれている。
しかし、その直後残存2機は零戦3機に攻撃を受け、抵抗も虚しく零戦を1機も撃墜できぬままウェーク島の空へ散っていった。

他にも珊瑚海海戦でも空母部隊であるアメリカ海軍第5群の空母レキシントン・空母ヨークタウンより飛び立ち、五航戦の空母翔鶴、空母瑞鶴から飛び立った零戦と戦った。
この海戦では零戦2機の損失に対しF4F-3は7機の損失*3を出している。

その後、ミッドウェー海戦までにはF4F-4に機種交代を進めており、ミッドウェー海戦では基地航空隊のVMF-221を除き、参加したF4Fは全てF4F-4となっている。
ちなみにこのVMF-221はF2A-3も装備しており、本来はVMF-211と共にウェーク島の防空を受け持つはずだった。数的にはF2A-3が主力。…いくらなんでも舐めすぎじゃないですかね？
ウェーク島の戦い直前にVMF-221は空母サラトガにF2A-3を20機搭載してウェーク島に輸送を開始、途中でウェーク島が攻撃を受けて救援作戦に変更、しかし同島が陥落したことによりミッドウェーの守備へ回されたという経緯があった。
ちなみにミッドウェー海戦時にはVMF-211もF2A-3が20機中13機が未帰還、帰還した7機のうち5機が使用不能、さらには6機あったF4F-3のうち2機が未帰還、2機が使用不能、飛行隊長以下多数の搭乗員が戦死するという大損害を出して壊滅している。

一方、大戦初期においてはヨーロッパの戦いに参加しており、ドイツ空軍との闘いでは格闘戦を多用し、航続距離を活かした作戦を行ったりと日本海軍の零戦に似た運用をしている。

本機F4F-3の特異なバリエーションとしてS型、水上戦闘機モデルが存在する。
一説によれば太平洋戦線において二式水戦に対抗した　などとも言われているが詳細は不明。2機のみが生産された。
しかし面白いのがこの頃のネーミングルールに従った結果、こいつの名前は別の意味に変わってしまったことだろう
グラマン社では自社戦闘機の名前にネコ科の名前を当てることがF4F以降通例化（F6Fヘルキャット、F7Fタイガーキャットなど）していくが、先達たるOS2Uキングフィッシャー（カワセミ）の例のようにフィッシュを水上機に付けたのだ
するとあら不思議、野生の猫（あるいは性悪女）を指すはずだったワイルドキャットがワイルド「キャットフィッシュ（ナマズ）」に変わってしまったのである
ナマズに変えられてしまった2匹の猫のその後は...定かではない