メットライフで迎えた西武戦
先発菅野が大量失点、打線も勢いを見せず惨敗だった
スタジアムに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は100連敗だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、昨年の首位打者坂本は独りベンチで泣いていた
WBCで手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できるチームメイト・・・
それを今の巨人で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」坂本は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、坂本ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰ってトレーニングをしなくちゃな」坂本は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、坂本はふと気付いた
「あれ・・・?お客さんがいる・・・?」
ベンチから飛び出した坂本が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのようにジャイアンツの応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする坂本の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ハヤト、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った坂本は目を疑った
「か・・・亀井さん?」 「なんだ、居眠りでもしてたのか?」
「お・・・小笠原さん?中日で二軍監督してるはずじゃ…」 「なんだ坂本、かってに坂本さんを引退させやがって」
「谷さん・・・」 坂本は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
1番:坂本 2番:松本 3番:小笠原 4番:ラミレス 5番:亀井 6番:谷 7番:阿部 8番:脇谷 9番:ゴンザレス
暫時、唖然としていた坂本だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「勝てる・・・勝てるんだ!」
古城からグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する坂本、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・
翌日、ベンチで冷たくなっている坂本が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った
最後好き