Tu-2S

Tu-2はソ連のツポレフ設計局が設計した爆撃機。地上部隊を支援する多用途爆撃機・前線爆撃機として開発されたが、主に急降下爆撃機として使用された。垂直尾翼は左右に二枚並べられる双尾翼ではあったが、少し傾けられていた。主脚・尾輪は完全に機体に格納され、コックピットは完全密閉式となり、銃座も段差を減らし非常に滑らかな機体表面になり、空気抵抗を大幅に減らしていた。その為、本機はかなりの高速性能を持っていた。

本機は爆撃機ではあるものも、かなり高性能な機体であったため、「高性能万能爆撃機(攻撃機)」「戦後東側爆撃機(攻撃機)の初期タイプ」などというイメージが付き纏うが、「獄中で設計された爆撃機」という事実も隠し持っている(最も、ソ連の航空機が獄中で設計されたケースは少なからずある)。1930年代後半、スターリンの大粛清により、多数の航空機設計者は投獄され、獄中で航空機の設計を命じられる事が多かった。何故優秀な航空機設計者が投獄されたのかはよく分かっていないが、一説には開発作業の効率化とも言われているが、獄中での生活は当然いいものではなく、効率化できたかと言えば出来ない可能性が高い。本機も、設計者であるA・N・ツポレフの投獄により、実戦配備が送れてしまうという、寧ろマイナスになる結果が出てしまった。投獄中にA・N・ツポレフは、ドイツの急降下が可能な中型爆撃機Ju88を越える機体の設計を命じられたが、そもそもJu88に関するまともなデータすら得られなかったため、開発は難航した。だがそれでも、1938年までは獄中で航空技術者達が自分たちで設計チームを作れたため、開発の目途がようやく立った。
そしてついに、ANT-58と呼ばれる試作爆撃機が完成し、1941年初頭に初飛行を行った。ANT-58は高速爆撃機としてJu88を凌駕することを目指し、Pe-2と同様の簀状のエアブレーキを装備し急降下爆撃能力を有していた。このANT-58はやはりTu-2に似ていた(当たり前ではある)が、胴体下部の銃座を装備する部分の段差がなく、英のモスキートよりもスマートな機体であった。とは言えどモスキートよりは一回りデカく、改良されたANT-59では胴体下部の銃座を装備する段差が設けられ、搭乗員も4名とモスキートの2倍の人数だった。ANT-58は兎も角、ANT-59は非常に優秀な機体であり即座に量産化が望まれ、遂に量産化!...のはずが、エンジンの信頼性の低さという壁にぶち当たってしまう。これが生産のネックとなってしまうので、エンジンをM-82(ASh-82とも呼ばれる。1850馬力)に換装することでこの問題を克服した。そうして遂に量産化が目の前に迫ったころ、攻撃用の武装として20mm機関砲を2門機首付け根に装備し爆弾は3tまでを胴体内部爆弾倉と主翼下に懸架出来る様になり、防御用の機銃には12.7mm機関銃が装備され、胴体腹部・背部、コックピット後ろに1挺ずつ配置された。そうして遂に、1942年前半に初期型である103Sがデビューし、同年11月には早速部隊配備が行われた。この103Sは大変な人気を博し、1943年1月にはTu-2のディジグネーションを与えられ、やっと量産が始まった。そしてこの頃、投獄され続けていたツポレフの設計チームは解放されたが、解放される否や、Tu-2の功績が認められ同年6月にスターリン賞が授与された。因みに、投獄されてから解放までは実に6年近くかかっている(投獄されたのが1937年であり、解放が1943年)。
先述した通り、本機は非常にスマートで滑らかな機体形状による空気抵抗の低さ、高出力のエンジン(M-82)に恵まれたことにより完全武装状態でも中高度を550km/hで飛行できる高速性を持ち、レンドリースで得られた米英戦闘機が本機に追従するのにやっとであったという、本機の飛行性能の高さを評価する逸話もあった。だがしかし、そんな高性能な本機も2000機しか生産されておらず、長い投獄生活による開発・生産への影響(遅れ)が目立った。だがしかし、Tu-2を基礎とする開発は戦後に近づくにつれて活性化し、構造を強化し出力の高いエンジンを搭載したTu-10が大戦終戦直前に滑り込みで開発が完了し、50機程が生産された。また、構造は簡略化して機体の重量を大幅に減らした練習機型のUTBもかなりの数が生産され、ポーランドにも100機あまりが送られた。更に、英国ロールスロイス・ニーン1ターボジェットエンジンを装備したTu-10、ソ連製ジェットエンジンのテストベットとなったTu-2N、ソ連初のジェット爆撃機となるTu-12が試作された。因みに、Tu-2Sは大戦中の主力機であり、Sはロシア語で「標準型」を意味する"стандартный тип"の頭文字を取ったものである。

参考/出典:WWIIソビエト軍用機入門　著:飯山幸伸